Toen het hardrockcollectief ‘El Guapo Stuntteam’ na een misgelopen salto mortale plat op zijn rug bleef liggen, besloten enkele leden dat het tijd was voor een ander trucje. Tijdens een toevallige ontmoeting backstage rekruteerden ze de uit Turnhout afkomstige snarenplukker Ben -Younes- Zahnoun (Mauro, Eat Lions), en uit de weerspannige onderbuik van dooreengegooide ideeën werd Rott Childs geboren.
© Lorenzo Morini
Dit zootje ongeregeld speelt niet om te winnen, heeft lak aan stramienen, pompt mayonaise op de frieten omdat het vettig is en erkent maar één stand op de volumeknop: 10. Wie slaafse, zachtgekookte melodieën verkiest, houdt hier beter op met lezen.
Jullie ontlenen de in het oog springende groepsnaam aan een kliek uitgekookte rijkaards die, dankzij een ingenieus -of liever gezegd incestueus- erfenismechanisme lange tijd de plak zwaaiden over het hele Europese bankwezen.
Ben -Younes- Zahnoun: Rott Childs dankt zijn naam inderdaad aan de sluwe Rothschildclan, die in de 19de eeuw zowat de rijkste familie geldschieters op de aardbol was. Op zich is dat een achtergrond waarmee je heel wat kunt aanvangen, maar voor mij ligt de nadruk op het maken van goede muziek.
Rott Childs is een opkomende band. Kun je de familie even voorstellen?
Christophe 'Chuck' Dexters was zanger-gitarist bij El Guapo Stuntteam, toch een bekende naam in België. Jethro Volders speelde er gitaar. Wim Coppers van de hardcorebands Rise & Fall en ‘Officer Jones and his Car Patrol Problems’ neemt het slagwerk voor zijn rekening. Hij toerde al door Europa en de States en is een kei van een drummer, die perfect in de mix past. Met Rott Childs proberen we allemaal wat ‘weirdere’ dingen te doen, zoals buiten de clichéritmes denken. We voelen ons wellicht meer verwant met jazz dan met rock. Natuurlijk merk je wel waar onze invloeden vandaan komen. Wie goed luistert, hoort wel dat onze drummer een hardcoreachtergrond heeft. Zo herken je even goed flarden van El Guapo. De combinatie van individuen, die elk een eigen kijk hebben op muziek, zorgt voor een potpourri van gedachtekronkels.
Jullie hebben net een album uitgebracht?
Onze cd ‘Riches Will Come Thy Way, a Musical’ is intussen al een tijd uit en te koop in de betere platenzaak. We hebben helaas nog geen vinyl, al was dat de bedoeling. We zijn echt een DIY (Do It Yourself, nvdr) die behalve de distributie alles zelf doet. Uiteindelijk is het een soort van ‘digipack’ geworden om het toch iets ‘posher’ te maken dan een ordinaire hoes. Het huidige sigarenkist-ontwerp geeft toch een fancy uitstraling aan iets dat dat helemaal niet is. Het lijkt alsof je een heel elitair product in je handen hebt, maar als je de muziek beluistert, blijkt dat helemaal niet te kloppen. Het mág ook niet kloppen, want dan zit het wat ons betreft fout.
Dwarsliggers!
We willen bewust wat tegendraads zijn. Alles wat er in de muziekgeschiedenis is gebeurd, onthouden we wel, maar daarom hoeven we het nog niet te kopiëren. Het valt wel eens voor dat er per ongeluk dingen “geleend” worden van The Beatles, maar ik denk dat dat opzettelijk gebeurt. Onze nummers ontstaan meestal onder invloed van Chuck en Jethro, die op de proppen komen met gitaarpartijen waarover ik een baslijn speel. Ik probeer mijn eigen input te geven. Het is niet zo dat ik niks verzin, maar zij staan al een stukje verder. Ik ben heel tevreden dat ik in een groep als Rott Childs mág spelen.
Modest mouse...
Ik heb nooit een muziekopleiding gevolgd, terwijl onze zanger-gitarist zelf lesgeeft. Ik ben autodidact. Bas draait bij mij om het gevoel, niet om de theorie. Ik probeer vooral oerkracht bij te dragen.
In tegenstelling tot de Rothschildfamilie hebben jullie niet aan een masterplan gedokterd om steenrijk te worden?
Als je als beginnende groep min of meer goed bezig bent, is geld het laatste waar je aan moet denken. Al moet ik toegeven dat het niet altijd even gemakkelijk is om rond te komen, zeker niet met een groep als Rott Childs. Ik zit elke maand wel te schrapen, maar uiteindelijk voel ik me een rijk mens. Ik heb ervaring kunnen opdoen, veel kunnen zien, ook met Mauro en Tim Van Hamel. En ik kan doen wat ik wil. Of me dat financieel vooruit gaat helpen betwijfel ik, maar daar probeer ik nu zo weinig mogelijk aan te denken. Ik speel in de eerste plaats omdat het leuk is.
Ondanks alle pogingen om tegen de stroming in te peddelen, wordt jullie plaat volgens de recente reviews best gesmaakt.
Misschien is dat te danken aan het feit dat reviews meestal geschreven worden door mensen met een luisterend oor. De massa daarentegen kijkt meer dan ze luistert. Dat merk je in het dagelijkse straatbeeld, dat gedomineerd wordt door modetrends. Die attitude proberen wij net uit de weg te gaan.
Julie promotiefoto is daar het springlevende bewijs van: Jambersstoppelbaarden, slordige haartooi, nudisme en als achtergrond -mijn god- behang met bloemetjesmotief. Hebben jullie echt geen schaamtegevoel?
Hahaha, dat exhibitionisme is voornamelijk de schuld van onze drummer, die een geval apart is. Ik kan de keren dat ik hem zijn kleren heb zien uittrekken niet meer tellen. De rest heeft eerder te maken met een soort van je m'en fous-houding.
Jullie gingen dit jaar jullie Pukkelpopdebuut maken...
Elk van de groepsleden stond ooit al met een andere band op Pukkelpop, maar voor Rott Childs zou het een primeur geweest zijn. Maar het liep anders. Ik was die donderdag op weg naar Hasselt. Toen ik arriveerde, was de catastrofe net gebeurd. Ik was dus nog niet helemaal op de hoogte. Begrijp me niet verkeerd, maar ik vond het iets spannends hebben, alsof ik midden in een rampenfilm terecht was gekomen. Dat er slachtoffers vielen, is betreurenswaardig, maar ik had het toch graag willen 'beleven', net omdat zo'n gebeurtenis zoveel impact heeft. Daar gaat nog lang over gesproken worden. We waren vereerd om op de affiche te staan, maar het noodweer overschaduwde die vreugde natuurlijk. Ergens past het nog wel in het plaatje van onze band: er net niet hebben kunnen optreden. Ons honorarium hebben we nadien vanzelfsprekend netjes teruggestort.
Komen er herkansingen tijdens de grote festivals volgend jaar?
Zeker en vast. De programmator van Dour was laaiend enthousiast over ‘Riches Will Come Thy Way’. Dus … wie weet? Als Pukkelpop volgend jaar doorgaat, is de kans groot dat we er op de affiche staan. Binnenkort spelen we nog op Play Festival in Hasselt, met onder anderen The Hickey Underworld.
Tot slot: bekruipt jou een 'home sweet home'-gevoel als je op een Kempens podium kruipt?
Ik ben verhuisd naar Antwerpen toen onze cd uitkwam, en sindsdien hebben we maar één keer opgetreden in Turnhout. Ik ben er dus niet zo mee bezig. Het zou natuurlijk fijn zijn als ook het thuisfront de band weet te waarderen.
Amen to that. Nog veel succes en bedankt voor het interview.
Tekst: Roel Horemans
Dank u, Suiker
Dit interview verscheen deze maand in de gratis cultuurkrant Suiker.
Meer info
Beluister Rott Childs op vi.be
Lees op Cutting Edge over Rott Childs: "Gitaren en rock hebben ons al jaren met flauwe afkooksels bedot. Bij The Rott Childs is het instantafgrijzen, en dat is hoe wij onze rock het liefst hebben."
