Het stadsbestuur werkt voortaan samen met Youth At Risk, een begeleidingsprogramma voor jongeren met een dossier bij de jeugdrechtbank.
'Youth at Risk heeft zijn roots in de Verenigde Staten en is intussen actief in diverse landen, waaronder België. Het project wil jongeren tussen 16 en 21 jaar met een dossier bij de jeugdrechter helpen om hun leven op het juiste spoor te krijgen. Het gaat niet alleen om jongeren die criminele feiten hebben gepleegd, maar ook om jongeren in een problematische gezinssituatie. Het programma bestaat uit drie delen die samen elf maanden duren. Eerst is het voortraject waarbij vrijwilligers de jongeren aansporen om deel te nemen aan een intensieve trainingsweek. Die week is de tweede fase. De bedoeling is dat de jongeren hun zelfbeeld kunnen opkrikken. Tijdens de derde fase krijgt elke jongere een vrijwilliger die hem of haar negen maanden lang twee keer per week contacteert, ook tijdens de vakanties. Op die manier leren de jongeren dat er ook volwassenen zijn die zich belangeloos voor hen willen inzetten', vertelt Katy Verstraelen van de preventiedienst in Het Nieuwsblad. Zij fungeert als tussenpersoon tussen de stad en Youth at Risk, dat nu op zoek is naar vrijwilligers.
