Nog een categorie bezoekers die men vergeten is in het Turnhoutse parkeerbeleid: ouders die op bezoek komen voor schoolactiviteiten zoals deze aan het begin van het nieuwe schooljaar. Ondanks dat deze ruime parkeerplaats naast de school parkeermeters heeft mogen de ouders hier niet staan. De dure, met belastingsgeld betaalde toestellen geven geen kaartjes meer. Ook ’s avonds is er geen medelijden.
Op een gewone dag en avond staan hier 10 bewoners uit de straat verderop. De lege plekken schreeuwen het permanent uit, maar ze blijven leeg. Op een avond als deze gaan de brave ouders er toch massaal staan, ondanks het risico op een APCOA boete. Is dit een teken, een begin van protest? Een middelvinger opgestoken naar het falende beleid en APCOA die hier makkelijk 20 boeten in een klap kon schrijven.
Hoe moeten de scholen in Turnhout leerlingen blijven aantrekken als de ouders een zo voor de hand liggende vorm van betaalbaar parkeren wordt ontnomen. Dit schoolgebouw staat er al 40 jaar en zal er nog 40 jaar staan. Een eigen parkeerplaats voor dergelijke ouderavonden is nooit voorzien, kan ook niet zomaar onder het bestaande gebouw aangelegd worden en zou ook niet nodig moeten zijn. Er ligt namelijk een perfecte parkeerplaats voor 120 wagens die ook overdag door werknemers uit de buurt en studenten van deze school zou kunnen gebruikt worden.
Door het contract met VINCI heeft Turnhout zijn bewoners en bezoekers echter verraden. Als de VINCI parkeergarage aan de warande zich niet op een redelijke wijze kan vullen, waarom is ze dan ooit gezet? De ‘flankerende’ maatregelen in dit contract, zijn een belediging voor bezoekers van allerlei aard. Wie dit contract tekende kreeg wellicht het plaatje voor de ‘eerste steen legging’ en heeft zich zo nog snel een plekje in de geschiedenisboekjes willen verzekeren.
Turnhout stelt zich aan: het is een kleine stad met de mentaliteit van een dorp, met maatregelen voor een miljoenenstad als Londen en de politieke arrogantie van Moskou.
Mobiliteit in Turnhout is al lang geen evidentie meer, maar met de komst van de ondergrondse parking aan de Warande is er nog een setje problemen bijgekomen. Parkeren is met de botte bijl gereorganiseerd en dat beleid wordt door iedereen onder vuur genomen; niet in het minst door de bewoners. Zij zaten nochtans als enige in het vizier van de beleidsmakers: “Eigen volk is kiesvolk” moet de redenering geweest zijn, want wie in turnhout (centrum) komt werken, studeren of bezoeken geraakt er niet wijs uit en voelt zich niet bepaald welkom. Het is haalbaar om dit op te lossen, maar dan moeten er een paar stappen terug gezet worden. Hopelijk helpt deze column een beetje.
