Gazet van Turnhout de internetkrant van de Turnhoutse stadsregio

foto: dj Buck op FlickrDe partij Groen! schrok van de resultaten van het tevredenheidsonderzoek bij de inwoners van centrumstad Turnhout. De partij roept de inwoners op 'om mee te doen, mee te denken en vooral mee te dromen: er is nog plaats op de kieslijsten!'. Hieronder hun persmededeling:

"Van alle stedelingen is de Turnhoutenaar het minst trots op zijn stad. Dat blijkt uit de stadsmonitor die de Vlaamse overheid liet opstellen. Groen! Turnhout is geschrokken van die cijfers. Dat de Turnhoutenaar problemen heeft met het stadsbestuur, dat is één zaak. Maar dat de Turnhoutenaar zijn eigen stad maar niks vindt, is onrustwekkend.

De politiek in Turnhout is al een hele tijd geen fraai schouwspel. Dat is geen lokaal verschijnsel. Ook op Belgisch, Europees en wereldvlak gaat de politiek door een diepe crisis. 2011 zal de geschiedenis ingaan als een jaar van grote onrust en omwentelingen. Dat heeft natuurlijk te maken met de grootste financiële crisis sinds 1936. Turnhout is geen eiland. Als het elders stormt, waait het hier ook.

Enquête in woelige tijden

In alle partijen, zowel die van de meerderheid als die van de oppositie, zijn er woelige vergaderingen (geweest). Er zijn ruzies (geweest), straffe verklaringen, protesten, dissidenties. Omdat de spanningen binnen één partij te groot werden, barstte in maart van dit jaar de Turnhoutse meerderheid van CD&V en SP.A. De stad stond op stelten: petities, betogingen, protestacties, dit alles vooral tegen het mobiliteitsplan.

Pas half mei kwam er een nieuw bestuur - met Groen! erbij - en een nieuw bestuursakkoord.

Bovendien ligt het hart van de stad, de Grote Markt, open. Een aangekondigd euvel. Dat het 'salon van Turnhout' prachtig zal worden, wordt nu stilaan voor iedereen duidelijk. In het voorjaar was de markt echter nog één grote bouwwerf. Ook de Warande wordt verbouwd en er is nu nog een werf waar straks een fuifzaal zal zijn.

Alsof de duivel ermee gemoeid is, ondervroegen de enquêteurs van ‘Thuis in de Stad’ de Turnhoutenaars precies in die periode: de woeligste uit de recente politieke geschiedenis. Dat is geen excuus. Dat is een feit. Het resultaat klinkt vernietigend: slechts 40 procent is trots op de stad. Wie echter goed kijkt ziet dat dat niet betekent dat 60 procent niet trots is. De meeste mensen twijfelen, antwoorden niet ja en niet nee. De conclusie kan dus even goed zijn dat de Turnhoutenaar het niet meer ziet zitten. Dat het allemaal te verwarrend is (of was).

Is het dan allemaal kommer en kwel in die Stadsmonitor?

Binnenkort zullen de stadsdiensten de resultaten analyseren en voorstellen, maar een eerste blik op het lijvige document leert ons toch dat Turnhout heel wat troeven heeft. Zo zijn we met kop en schouders de groenste stad van alle centrumsteden (dat heeft niets met politiek te maken, maar wel met de aanwezigheid van groen rond de stad). We zijn ook dé fietsstad van Vlaanderen en hebben een uitgebreid én uitstekend onderwijsnet.

De grote problemen die mensen met steden associëren, vallen in Turnhout best mee. Er zijn minder (nog altijd te veel) verkeersslachtoffers, er is minder criminaliteit (maar wel een groter onveiligheidsgevoel) en de woningen zijn meestal in vrij goede staat. Ze zijn ook niet meer zo duur als vroeger.

Natuurlijk is er nog werk aan de winkel. De klachten over parkeren zullen hopelijk verminderen wanneer het parkeerplan straks in voege treedt en de dynamische parkeerbewegwijzering operationeel is. De klachten over te weinig inspraak zouden ook moeten afnemen wanneer het mobiliteitsforum op volle toeren blijft draaien en er over andere beleidsdomeinen klankbordwerkgroepen worden opgericht zoals nu het geval is.

De klacht dat er in de binnenstad te weinig openbaar groen is en te weinig gelegenheid om te spelen (al spreken de harde cijfers dat tegen) wordt ook opgevangen in het nieuwe bestuursakkoord. Er komt een nieuw stadspark! Dat zal ook de nood aan meer recreatiemogelijkheden enigszins lenigen.

Ook zal de situatie van de fietsers – die nu klagen over onveilige fietspaden – moeten verbeteren door de nieuwe circulatieregels. Er komt een fietsbrug over het kanaal. De invoering van het Fietspunt aan het station is ook een enorme troef.

De ARK werkt hard om meer betaalbare woningen te bouwen in Turnhout, het OCMW bouwt een nieuw hypermodern woon- en zorgecentrum. Als de markt klaar is en de fuifzaal geopend zullen de klachten over het makke uitgaansleven en het tekort aan horeca-zaken ongetwijfeld ook afnemen. Welke cafébaas wil er straks geen café op de markt?

Leefbare stad

Als Turnhoutenaars niet trots zijn op hun stad dan is dat jammer. Want Turnhout is uniek. De kleinste centrumstad van het land vervult een cruciale rol voor een regio van zo'n 150.000 mensen. Omdat de stad nooit met de randgemeenten fusioneerde, draait ze vaak alleen op voor de kosten van die centrumfunctie. En dat is moeilijk, zeker in economisch en budgettair beroerde tijden. Maar toch houdt Turnhout stand en werken we samen elke dag aan een betere, meer leefbare stad.

De stadsregio is een uniek voorbeeld van samenwerking tussen rand en centrum. In de toekomst moet die samenwerking nog versterkt worden; daar kunnen we alleen maar samen beter van worden. En ondertussen kijkt heel Vlaanderen toe.

Turnhout is uniek omdat het een stad is (samen met de stadsregio de vijfde van Vlaanderen) die in het midden van een ongerepte groene long ligt. De ligging op de grens met Nederland is ook een troef. Als echte 'Europese' regio kan het land van Taxandria een draaischijf worden tussen de steden in Noord-Brabant, Vlaanderen en Duitsland.

Het groen is onze grootste troef. Niet alleen om te beschermen zoals in het Vennengebied en op de Liereman, maar ook om te ontwikkelen. Toerisme en recreatie kunnen de hele streek een enorme boost geven. (Duurzame) landbouw blijft belangrijk. Dat gecombineerd met een schitterend aanbod inzake cultuur, onderwijs, horeca en shopping is voor Turnhout erg waardevol.

Er komen trouwens steeds meer mensen in deze stad wonen. In 2012 zullen ze met open ogen kijken naar de nieuwe Grote Markt, naar het ‘nieuwe’ Taxandriamuseum en de nieuwe Warande. Ze zullen genieten van de honderden activiteiten tijdens Turnhout Vlaamse Cultuurstad 2012. Vlaanderen vindt ons blijkbaar wél belangrijk genoeg om ons deze prestigieuze titel toe te kennen. Misschien moeten we onszelf eens in de wang knijpen en beseffen dat we die titel wel degelijk verdienen.

In oktober 2012 trekken we naar de stembus. Het stadsbestuur heeft dus nog maar tien maanden om het bestuursakkoord uit te voeren. Genoeg tijd om sterke lijnen uit te zetten voor de toekomst. Om al die ambities ook echt te realiseren is uiteraard meer tijd nodig. Zes jaar, bijvoorbeeld. Groen! Turnhout is klaar om opnieuw zijn verantwoordelijkheid op te nemen vanaf 2013. Electoraal zou het misschien lonender zijn om aan de zijlijn te blijven staan en de chaos nog een beetje te vergroten in het stadhuis. Dat zou echter misdadig zijn. Turnhout verdient beter.

Engageren

Groen! Turnhout roept iedereen op om zich positief te engageren voor de stad. Uit de stadsmonitor blijkt dat wij weinig interesse hebben in politiek en weinig deelnemen aan het debat. Dat is een vergissing. Politiek is niet alleen de zaak van de gemeenteraad en het schepencollege. Debat is iets anders dan zure oprispingen in een blog of een Facebook-pagina.

Politiek belangt ons allen aan. Aarzel dus niet om mee te doen, mee te denken en vooral mee te dromen. Er is nog plaats op de kieslijsten. Ook op die van Groen!

namens Groen! Turnhout

Astrid Wittebolle (schepen), Martine Vandenbergh (voorzitter), Jeff Dierckx (voorzitter Jong Groen!), Greet Bockx en Tine De Wilde (raadsleden), Stef Bordeyne (OCMW-raadslid)"