foto: energy-farming.beOok Natuurpunt verzet zich tegen de vergistingsinstallatie langs de Pannenfabriek in Oud–Turnhout. De afdelingen De Wulp (Oud-Turnhout) en Turnhoutse Kempen (Turnhout) nemen daarover een gezamenlijk standpunt in:
Natuurpunt is een genuanceerd voorstander van vergistingsinstallaties voor energiewinning. De reductie van fossiele brandstoffen is zeer belangrijk in de strijd tegen de opwarming van de aarde. Initiatieven, die daartoe bijdragen, verdienen dus een positieve blik. Maar in dit geval zijn er wel zeer veel bedenkingen.
Ten eerste is er de locatie. Alles, werkelijk alles, is ongunstig in dit geval. In de eerste plaats zijn er de belangen van de natuur. Je richt geen bedrijf op midden de top van de Vlaamse natuur, tussen het Turnhouts Vennengebied en Landschap De Liereman. Het terrein zelf is aangeduid als Vogelrichtlijngebied en geniet dus Europese bescherming. Bovendien grenst het aan Habitatrichtlijn. Het mag duidelijk zijn dat de ruimtelijke beleidsplannen van de provincie, Oud – Turnhout en Turnhout dit ook inzagen en voorzagen om het gebied een nieuwe bestemming te geven. Wanneer de politici een beetje consequent zijn met hun eigen beleidsplannen, dan kan het niet anders of de vergunning wordt geweigerd.
Maar er is nog meer te zeggen over de locatie. Het bedrijf wordt gesitueerd op wandelafstand, of beter op geurafstand van Camping Baalse Hei. Dat is niet alleen onaanvaardbaar voor de uitbater en klanten van de camping. Het past ook niet in de visie op een economische ontwikkeling op basis van landschappelijke en natuurwaarden. Natuurpunt is voorstander van een verstandige relatie tussen natuur en landschap en lokale streekeconomie. Baalse Hei is daar een goed voorbeeld van. De vergistingsinstallatie bedreigt de camping en dus de relatie tussen natuur en economische ontwikkeling. Natuurpunt kan zich niet eens inbeelden dat de gemeentebesturen daar geen rekening mee zouden houden.
En dan is er nog de toegang naar het op te richten bedrijf. In december hebben veertien gemeenten hun groene karakter in relatie tot een rustige mobiliteit in een intentieverklaring bevestigd. De vestiging van dit bedrijf fietst daar los doorheen en dat ten koste van de inwoners van Ravels en Oosthoven.
Er zijn dus redenen genoeg om de milieuvergunning te weigeren.
Maar er is meer. Natuurpunt is zoals gezegd een genuanceerd voorstander van vergistingsinstallaties. Volgens de aanvraag zal dierlijk en plantaardig afval verwerkt worden tot energie. Dat oogt veelbelovend en sluit perfect aan bij het concept ‘groene energie’. Maar we weten beter. De aanvrager Quirijnen heeft al een energiebedrijf in Zondereigen. Daar verwerkt hij, ondanks andere beloften, energiemaïs, die gewonnen wordt in het Turnhouts Vennengebied. Dat is onethisch. Hij onttrekt landbouwgrond en landbouwgewassen aan de voedselmarkt, waardoor de druk op voedsel- en grondprijzen nog toeneemt. In mondiale en Europese beleidsvisies wordt al sinds enkele jaren gesteld dat het onkies is om landbouwgrond te gebruiken voor het telen van energiegewassen.
Natuurpunt concludeert dan ook dat de milieuvergunning moet geweigerd worden en geeft aan alles te doen wat nodig is om een eventuele vergunning tegen te houden. Natuurpunt is verder van oordeel dat een vergistingsinstallatie in de Kempen op haar plaats is, maar dan wel op een echt industrieterrein (al aan Veedijk 2 gedacht?) en met de bindende bepaling dat de installatie enkel echt dierlijk en plantaardig materiaal verwerkt en geen energiegewassen.
Bron: Persbericht Natuurpunt De Wulp en Turnhoutse Kempen
