Vrije Tribune Dré Wolput: ‘Zeg niet zomaar ‘oude boom’ tegen een ‘dode treurwilg’
door de redactie - 10 april 2010
Wie regelmatig ons -mooie- Begijnhof bezoekt heeft het zeker al gemerkt. Aan de achterzijde van de begijnhofkerk, recht over het OCMW-dienstencentrum ‘De Meerloop’ staat een oude, doodzieke treurwilg.
Nu zou je denken, doe die boom uit en plant een nieuwe. Zo eenvoudig gaat dat echter niet. Integendeel. Reeds enige weken hangt een ‘bericht van openbaar onderzoek’ uit aan de ramen van de Meerloop. Er moet immers een stedebouwkundige vergunning worden gevraagd om deze -dode- boom uit te doen en een nieuwe treurwilg te mogen aanplanten. Nu ja, ons Begijnhof is dan ook erkend als Werelderfgoed. Daar ga je niet zomaar lukraak om met een dode boom. Tot daar aan toe zou je denken…
Vrije Tribune Vlaams Belang: ‘Nieuw pleidooi voor de Ring!’
door de redactie - 9 april 2010
In juni 2009 hield het Vlaams Belang reeds een pleidooi voor de doortrekking van de Ring als oplossing voor de ontsluiting van het stadsdeel Fonteinstraat – Bruyne Strijd – Heizijdse Velden. We schreven het toen als volgt: “Ondertussen palavert men over de zgn. Noordboulevard en een zgn. Kanaalboulevard om toch maar niet over de ring te moeten praten.
Het standpunt van het Vlaams Belang is duidelijk: er kan over de Noordboulevard en zelfs over de Kanaalboulevard gepraat worden, op voorwaarde dat die in de bredere mobiliteitscontext worden geplaatst van de ontsluiting van het ganse noord-westelijk kwartier van Turnhout. En dat kan niet zonder de doortrekking van de ring mee op de dagorde te plaatsen. Pas als het totaalplaatje in beeld kan gebracht worden, zal blijken wat echt nodig is in onze stad. Zolang men dat echter niet doet zal er veel tijd, energie en kostbaar belastinggeld verloren gaan…
lees meer
Dimitri Gevers: Stadslucht
door de redactie - 1 april 2010
De Lange Wapper is niet dood maar wordt wel begraven, om te verrijzen als tunnel. Een eerbaar compromis tussen leefbaarheid en bereikbaarheid lijkt gevonden, waarvoor respect.
We kunnen ons niet van de indruk ontdoen dat deze case afgeleid is van meer fundamentele keuze. Met name de keuze voor de stad an sich, voor de stad als samenlevingsconcept. Wanneer we willen dat mensen in steden gaan wonen, waar ze elkaar kunnen ontmoeten, waar het leven bruist en waar meer gemeenschapsvoorzieningen, voor meer mensen en met minder gemeenschapsmiddelen mogelijk zijn. De tijd is gekomen dat we resoluut durven in te zetten op onze steden en stadsregio’s.
Het grotere aanbod aan allerhande diensten en activiteiten en de goedkopere gemeenschapsvoorzieningen zijn prima argumenten, maar de eigen straat en buurt zijn minstens even belangrijk. Leefbaarheid is cruciaal voor jonge gezinnen die een verhuis naar de stad overwegen. Een doorgedreven stedenbeleid dat veel meer middelen en bevoegdheden naar de steden doorschuift is onvermijdelijk als Vlaanderen de schaarse middelen optimaal wil laten renderen en zichzelf klaar wil stomen voor de toekomst.
Dimitri Gevers, voorzitter sp.a regio Turnhout, schepen van Ruimtelijke Ontwikkeling, Mobiliteit en Jeugd (in de brievenrubriek van De Morgen)
Groen!: Fietsers worden niet verwend in Turnhout
door de redactie - 31 maart 2010
De Turnhoutenaar is een fietser, dat blijkt wel uit de cijfers van de Stadsmonitor. In 47% van zijn vrije-tijdsverplaatsingen kiest de Bink voor de fiets. Dat is dubbel zo goed als Genk (26%) en beduidend beter dan Hasselt (36%). Ook voor het woon-werkverkeer voert de fietsende Turnhoutenaar het peloton aan: 40% van de Turnhoutenaren gaat met de fiets naar school of het werk, in Aalst is dat amper 16%, in Kortrijk slechts 26%. lees meer
Groen!: Geklungel college bedreigt toekomst Handelsschool
door de redactie - 17 maart 2010
Groen! verspreidde net een persbericht na de commissiezitting van gisteren. De integrale tekst: lees meer
VRIJE TRIBUNE Open VLD-Turnhout: ‘Niet beslissen om eigen vel te redden’
door de redactie - 13 maart 2010
De Stedelijke Handelsschool (SHT) staat op dit ogenblik op een cruciaal punt van haar bestaan. Het Vlaams beleid moedigt grotere entiteiten zoals scholengemeenschappen aan en de maatregelen van het Departement Onderwijs hebben steeds meer betrekking op de scholengemeenschappen. Open VLD heeft daarom steeds het streven van het schepencollege om de handelsschool in een scholengemeenschap onder te brengen ondersteund
De meerderheid (CD&V-Sp.a) van Turnhout is er na meer dan een jaar onderzoek echter niet in geslaagd om de Stedelijke Handelsschool in een scholengemeenschap onder te brengen. Dit is het zoveelste bewijs dat deze meerderheid de visie en daadkracht ontbeert om ernstige beslissingen te nemen.
Open VLD fractieleider Pierre Gladiné stelt het als volgt: “De beslissing om de Stedelijke Handelsschool te behouden is niet ingegeven door het welzijn van de leerlingen en leerkrachten maar wel om de coalitie te redden. De standpunten van Sp.a en CD&V liggen immers te ver uit elkaar om tot een andere beslissing te komen. Het dossier gaat met andere woorden de koelkast in tot na de gemeenteraadsverkiezingen van 2012.”
Open VLD betreurt ten zeerste dat deze beslissing tot stand is gekomen voor het eigenbelang van de meerderheid en niet voor het welzijn van de SHT.
Pierre Gladiné: “In de commissie onderwijs heeft Open VLD zich steeds constructief opgesteld. Ik voel me nu door de schepen van onderwijs bedrogen. Indien men op voorhand wist dat het water tussen de coalitiepartners te diep was, is al het werk van het voorbije jaar dus voor niets geweest.”
VRIJE TRIBUNE SP.A: ‘Studieaanbod SHT gewaarborgd’
door de redactie - 12 maart 2010
SP.A-Turnhout verspreidde een mededeling naar aanleiding van de beslissing om het SHT in het stedelijk net te behouden.
De volledige mededeling
Volledig studieaanbod SHT gevrijwaard voor alle leerlingen en personeel
Het college van burgemeester en schepenen van Turnhout heeft besloten om zelf volop te blijven investeren in de toekomst van de SHT, een van de beste scholen die Turnhout heeft. Dat betekent dat alle leerlingen, ouders en personeelsleden zekerheid krijgen dat ze het huidige onderwijsaanbod ook volgend schooljaar zullen kunnen genieten. Van begin af aan leek ons het aanstellen van objectieve onderwijsdeskundigen de beste manier om de beste oplossing in het belang van de leerlingen te bekomen en hebben we te kennen gegeven te kunnen leven met de resultaten van deze – o.i. neutrale – werkwijze.
Het enige doel dat sp.a tijdens de ganse rit voor ogen heeft gehad in dit dossier, is net het vrijwaren van het ganse onderwijsaanbod en bijhorende tewerkstelling. In het dossier van het GO! bleek dit ook haalbaar: ze garandeerden zwart op wit alle onderwijsrichtingen en levensbeschouwelijke keuzevakken te zullen behouden, alle personeel – ook al het onderhoudspersoneel – over te nemen en bovendien minimum een half miljoen te investeren in de gebouwen van de stedelijke handelsschool. Dit lijken ons meteen de drie belangrijkste – maar niet de enige pro-GO! – criteria voor een school: lessen, lesgevers en lesgebouwen.
Voor sp.a was dit dan ook een meer dan eerbaar voorstel. Temeer het GO! bereid was tot een bredere samenwerking. Het GO! werd bereid gevonden de – voor het budget van de stad zwaar wegende – basisscholen mee over te nemen en de GO!-site in de Begijnestraat aan de stad over te dragen.
Wanneer bleek dat ook deze piste niet spontaan de voorkeur genoot van het voltallige college, heeft sp.a te kennen gegeven zich nog steeds neer te willen leggen bij het oordeel van objectieve onderwijsdeskundigen, maar ook dit eerbaar voorstel bleek geen meerderheid te genieten.
De coalitie heeft om die reden besloten om te kiezen voor duidelijkheid en de toekomst van de school te vrijwaren, door er zelf in te blijven investeren. Voor beide partners misschien de tweede keuze, maar wel een eerbare keuze en één waarbij alle leerlingen en ouders zeker kunnen zijn dat ze volgend jaar wel nog een even ruim en kwalitatief aanbod zullen kunnen genieten, meteen datgene wat voor sp.a cruciaal was en is in heel dit dossier.
Namens sp.a Turnhout
VRIJE TRIBUNE CD&V: ‘We laten Stedelijke Handelsschool niet vallen’
door de redactie - 12 maart 2010
CD&V-Turnhout verspreidde een mededeling naar aanleiding van de beslissing om het SHT in het stedelijk net te behouden.
De volledige mededeling
Cd&V betreurt ten zeerste dat wij de stedelijke handelsschool niet kunnen overdragen aan het vrije net, wat volgens ons nog altijd de beste keuze is. De keuze die het dichtst aansluit bij de huidige eigenheid van de school.
Een overeenkomst met onze coalitie partner was niet mogelijk.
Volgens hen bood het gemeenschapsonderwijs (GO!) de meeste voordelen, vooral financiële voordelen en beloftes naar personeel en studierichtingen.
Voor Cd&V heeft steeds de eigenheid in het Turnhoutse onderwijslandschap, de toekomstperspectieven voor de school en de voorkeur van leerlingen, ouders, leerkrachten en directie de basis gevormd om een overstap naar een scholengemeenschap van een ander net in overweging te nemen.
De SHT heeft jaren lang gewerkt volgens de leerplannen van het vrije onderwijs en heeft hier ook altijd nauwe contacten mee onderhouden, onder meer via allerlei samenwerkingsverbanden en een gezamenlijk CLB. Instroom van leerlingen en leerkrachten komt vooral uit het vrije onderwijs, waar ook in aantal veruit de grootste rekruteringsmogelijkheden liggen.
Er is het advies van de schoolraad die zeer duidelijk kiest om toe te treden naar het vrije onderwijs. De schoolraad die toch een vertegenwoordiging is van leerlingen, ouders, leerkrachten en directie.
Als we naar de geschiedenis kijken van het GO! in onze stad, dan zien we dat het aantal leerlingen daar drastisch gedaald is,terwijl in een demografische terugval de SHT en het vrije onderwijs sinds 1980 meer leerlingen bij kregen.
Onze coalitiepartner vindt het een voordeel om de grootste school te zijn in een gemeenschap. Volgens CD&V is dit een nadeel. Toetreden tot een kleine scholengemeenschap, levert voor de SHT geen bijkomende dynamiek. Daarenboven heeft de school geen bestaande affectie of aanknopingspunt met de centraal gestuurde aanpak die binnen het GO! gehanteerd wordt.
In het vrije onderwijs is iedere school een aparte eenheid, die volgens eigen regels kan werken ( mits zich te houden aan leerplan en beperkte financiële regels). En vooral belangrijk voor de school : waar zij ondersteuning kunnen krijgen vanuit een grote scholengemeenschap.
De werkzekerheid naar leerkrachten en onderhoudspersoneel wordt gewaarborgd door het GO! Dit is zeker een pluspunt, maar houdt ook in dat zij in andere scholen kunnen terechtkomen dan deze waar zij vandaag werken of les geven.
In het vrije onderwijs is de benoemingsgraad zeer hoog, maar we praten voor onze Turnhoutse regio dan ook over 7000 leerlingen tegenover 900 in het GO!. Het aantal leerkrachten dat je dan nodig hebt is wel een zevenvoud van die van het GO!. Ondanks de hoge graad van benoemingen heeft het vrije onderwijs een veel ruimer aanbod.
Het behoud van de richtingen wordt gegarandeerd door het GO! terwijl het vrije net zegt dat dit binnen de gemeenschap overlegd zal worden, met een gelijkwaardige inbreng vanuit de handelsschool.
Wij zijn van mening dat goede bestuurders een realistische benadering rond het aanbod binnen één scholengemeenschap alleen maar kunnen toejuichen.Richtingen en klassen moeten voldoende leerlingen tellen. Een school moet kunnen inzetten op zijn sterktes, keuzes maken als het moet, zoals ook de stad als inrichtende macht in het verleden met de handelsschool heeft gedaan. Beloftes naar het behoud van alle richtingen kunnen door de realiteit achterhaald worden.
Het vrije onderwijs heeft tot op heden, door de goede samenwerking met het stedelijk onderwijs, nooit een poging gedaan om de nieuwe richtingen van de handelsschool aan te bieden. Er is ook geen versnippering op dit moment en het risico is klein dat richtingen zullen wegvallen bij overdracht naar het vrije onderwijs.
Naar financiën toe kunnen wij alleen maar beamen dat het GO! meer middelen kan aanbieden dan het vrije net op dit moment.
Tot op heden heeft het beperktere budget van de SHT zeker niet geleid tot minder kwaliteit van onderwijs, integendeel. En het is ook geen zekerheid dat meer middelen evenredig lopen met kwalitatieve verbeteringen van het onderwijs, niettegenstaande betere infrastructuur.
Het laatste punt dat ons dan nog rest is het pluralisme. Als CD&V zijn wij van oordeel dat het pluralistisch karakter van een school niet alleen gerelateerd is aan het aanbod van verschillende godsdienstkeuzes. Het heeft meer te maken met een maatschappijvisie die open staat voor pluralisme, en die vinden we zeker ook terug in het vrije onderwijs.
Het vrije onderwijs bevestigt dat leerlingen die nu een andere keuze gemaakt hebben dan katholieke godsdienst (42%) tot het einde van hun loopbaan in de SHT dit ook verder kunnen blijven volgen. Het grootste gedeelte van deze 42% volgt zedenleer, waarvan het programma in grote mate aansluit met dat van godsdienst in het secundair onderwijs. Blijven nog over de islamitische en protestantse godsdienst.
Uit cijfers blijkt alleszins dat er in de vrije scholen nu ook reeds een groot aantal islamitische leerlingen zitten, waaruit blijkt dat het vak godsdienst zeker niet de doorslag geeft bij de meeste ouders om hun kinderen al dan niet naar een vrije school te sturen voor het secundaire onderwijs.
Niettegenstaande lange besprekingen en uitgebreide rapporten zijn wij niet tot een consensus kunnen komen binnen de meerderheid om de stedelijke handelsschool over te dragen naar het vrije net. De CD&V kiest daarom voor continuïteit en wil in rustige vastheid het bestuur van de stad niet in het gedrang brengen met een dossier waar de coalitiepartners een verschillende weging geven aan de verschillende criteria van het onderwijsdossier. Wanneer blijkt dat onze doelstellingen niet gehaald kunnen worden zonder bruggen op te blazen of als we daardoor de stad bestuurloos achter laten, lijkt het ons in het belang van de stad en zijn bevolking verstandiger nu de discussie te stoppen en de sereniteit terug te laten keren in en om de school en dit dossier.
Daarom hebben wij besloten dat de stad als inrichtende macht van de handelsschool haar rol zal blijven opnemen. Het is volgens CD&V niet de beste keuze, maar het is voor ons de tweede beste en haalbare oplossing. Ook in het verleden werd reeds twee maal de optie onderzocht om toe te treden tot een scholengemeenschap. Ook toen werd uiteindelijk gekozen om niet toe te treden. Dit is gelet op de eigenheid en de kracht van de school en het geloof van de stad in de school achteraf geen slechte keuze gebleken.
Als CD&V zijn we ervan overtuigd dat, niettegenstaande wat anderen zullen beweren, dit geen slechte keuze is. De school heeft heel wat troeven die ze met de steun van de stad verder kan blijven uitspelen. Beide voorstellen van overdracht naar de ene of de andere scholengemeenschap hielden koerswijzigingen in van de huidige werking. In welke mate deze een negatief of positief effect op het leerlingenaantal en de eigenheid van de school zouden hebben blijft onvoorspelbaar. De school heeft in haar 50-jarig bestaan door haar eigenheid een stevige positie ingenomen in het Turnhoutse onderwijslandschap. Een positie die ze verworven heeft mede dankzij de steun die CD&V altijd aan deze school heeft gegeven. Wij zullen de Stedelijke Handelsschool ook nu niet laten vallen.
Als CD&V doen wij de toezegging om de school ten volle te blijven ondersteunen, zodat ze haar goede werking naar behoren verder kan zetten.
CD&V- afdeling Turnhout
Josiane Driesen, voorzitter CD&V-afdeling Turnhout
VRIJE TRIBUNE Vlaams Belang: ‘CD&V plat op de buik voor SP.A’
door de redactie - 12 maart 2010
Het Vlaams Belang verspreidde een mededeling naar aanleiding van de beslissing om het SHT in het stedelijk net te behouden.
de integrale mededeling
Democratie wordt de arm omgedraaid in Turnhout.
Handelsschool is slachtoffer van onwezenlijk ideologisch machtsspel
CD&V gaat plat op de buik voor sp.a
Het dossier Handelsschool sleept al vele maanden aan. Vandaag kiest het college om alles te laten zoals het was en durft daar zelfs nog een pedagogische saus over gieten. De reden van deze status-quo moet evenwel gezocht worden in een ideologische stellingenoorlog.
Het Vlaams Belang was bij monde van fractievoorzitter Paul Meeus – zelf oud-leerkracht - van meet af aan mee met dit dossier en pleitte voor een grote transparantie in de besluitvorming en – in eerste orde – voor het hanteren van pedagogische argumenten bij de keuze voor de overheveling naar een van de grote onderwijsnetten. Tevens werd door ons altijd gevraagd om de leerkrachten in dit dossier op een grondige en gestructureerde wijze te horen omdat zij als belanghebbende en als deskundige partners een duidelijke plaats in de besluitvorming dienden te hebben. Van beide uitgangspunten is niets in huis gekomen.
Van meet af aan werd het duidelijk dat CD&V zou kiezen voor het vrij onderwijs en de socialisten voor het gemeenschapsonderwijs. Daar waar het CD&V initieel nog hoofdzakelijk te doen was om pedagogische principes, was het op dat vlak oorverdovend stil bij de socialistische raadsleden en schepenen. Nadat ook bleek dat het Vlaams Belang op basis van pedagogische, organisatorische en technisch-onderwijskundige uitgangpunten en niét uit ideologische vooringenomenheid koos voor de overdracht van de Handelsschool naar het vrij onderwijs, was voor de socialistische coalitiepartner het hek van de dam. De door ons aangeboden wisselmeerderheid doemde als een spook voor hen op. Stel u voor, een meerderheid in de gemeenteraad die groter zou zijn dan de huidige officiële meerderheid… Neen, een democratische besluitvorming met een zo groot mogelijke meerderheid, was niet naar de zin van de sp.a.
Daarop lokte de sp.a een heuse schoolstrijd uit met gedateerde stellingen uit de onzalige tijden van de schoolstrijd van een halve eeuw gelden. Ze sleurden er zelfs ‘de schone ziel van het kind’ bij en de sp.a-fractieleider stelde het volgen van het godsdienstonderwijs als kernpunt. Alsof dat – hoe respectabel op zich ook – nog van doorslaggevend belang is bij een schoolkeuze anno 2010. Wij dachten dat vandaag mensen op de eerste plaats voor scholen kiezen omwille van het pedagogisch aanbod en de goede naam van de school. Vrijwel de grote meerderheid van de sp.a-fractie werd overigens gevormd in het vrij onderwijs… Begrijpe dus wie kan van iemand die zelf uit het vrij onderwijs komt en voor zijn eigen kinderen niet voor het gemeenschapsonderwijs kiest. Natuurlijk – en laat dat duidelijk zijn – zijn wij niet blind voor het principe van de vrije schoolkeuze, maar men kan zich de vraag stellen wiens belangen en welke onzichtbare krachten hier gediend worden… Komt daarbij dat een sp.a-schepen er niet voor terugdeinsde zijn coalitiepartner verbaal af te blaffen en deze met een stalinistisch ‘njet’ voor het blok te zetten. Zo werd een onwezenlijke sfeer gecreëerd die geen toonbeeld is voor goed en inhoudelijk sterk bestuur.
Even werd door de socialisten de beoordeling van het dossier door een ‘neutrale deskundige’ gesuggereerd. Stel dat deze tot de bevinding zou gekomen zijn dat de Handelsschool beter af zou zijn in het vrije net, zouden zij dat dan wél geslikt hebben? We durven het betwijfelen. Gestuwd door hun maatschappelijke drukkingsgroepen en traditionele achterban zou het ideologische spel ook dan verder gespeeld worden. Zoveel is zeker. Het herhaaldelijk verschijnen in openbare commissies van een vakbondsvoorman was daar overigens het levende bewijs van.
Voor het Vlaams Belang is uiteindelijk de keuze van de leerkrachten zelf – de onderwijskundigen bij uitstek – doorslaggevend geweest. Via de schoolraad en een spontane interne bevraging werd duidelijk voor het vrije net geopteerd. De houding van de socialistische vakbond in dit verhaal – die nauwelijks leerkrachten zou vertegenwoordigen in de Handelsschool – ten gunste van het sp.a-standpunt dient dan ook simpelweg gecatalogeerd te worden als stemmingmakerij.
Het Vlaams Belang betreurt dan ook dat het fundamentele debat niet werd gevoerd en dat van bij de aanvang een ideologische stellingenoorlog werd opgezet. Omdat men niet uit de impasse geraakte, is de optie waar CD&V vandaag voor kiest, nl. voor het status quo waarbij voor de handelsschool en de stad alles bij het oude blijft, nog de enige uitweg. Nochtans is herhaaldelijk door àlle fracties gesteld dat dit de minst goede oplossing voor de toekomst van de school zou zijn.
CD&V heeft zich laten behandelen als knecht en gevangene van een nukkige en ‘brutale’ coalitiepartner en met een dictaat van oude en andere krokodillen werden de rangen gesloten. De meeste leden van het schepencollege van CD&V hebben gekozen voor een wankele coalitie en voor hun eigen politieke toekomst. Ook binnen de CD&V-fractie was lang niet iedereen het eens met deze koerswijziging. Met de moed der wanhoop heeft ruim een derde van de fractie – ere wie ere toekomt – zich tot het bittere einde verzet tegen het gemis aan ‘vijf minuten politieke moed’. We hopen dat CD&V beseft dat ook het behoud van de huidige situatie door haar coalitiepartner vanzelfsprekend zal uitgelegd worden als een overwinning ten nadele van hen.
De toekomst van de Handelsschool wordt vandaag geofferd op de altaren van de politieke correctheid, de politieke spelletjes en ideologische discussies uit het verleden. Men heeft geweigerd rekening te houden met de wil van spontane meerderheden in en buiten de Handelsschool. De democratie werd in Turnhout de arm omgedraaid.
Namens Vlaams Belang Turnhout,
Paul Meeus
Fractievoorzitter
Renaat Decoster
Wim Peeters
Leden GR-commissie 2, bevoegd voor Onderwijs
VRIJE TRIBUNE Lijst Dedecker: ‘Begroting met te weinig positieve accenten’
door de redactie - 5 maart 2010
Lijst Dedecker stuurde ons een vrije tribune met daarin de tussenkomst van gemeenteraadslid Peter Reniers tijdens het begrotingsdebat van maandag.
De volledige tekst
‘Te weinig positieve accenten’
Geachte voorzitter,
Beste collega’s
Bij de budgetbesprekingen onthoud ik alvast dat deze meerderheid begrepen heeft dat men niet alleen moet inzetten op een éénmalige toelichting in de verenigde commissie, maar dat een goed onderbouwde budgetbespreking voor elk beleidsdomein betere inzichten geeft in de door deze gehavende en verdeelde meerderheid gemaakte keuzes.
Ik wil dan ook niet nalaten schepen Segers, jawel hij weer, maar ook in het bijzonder schepen Vos en de burgemeester van harte te feliciteren voor deze vernieuwende aanpak. Dit is voor herhaling vatbaar, dit smaakt naar meer.
Anderzijds heb ik in deze positieve evolutie helaas ook tot mijn spijt moeten vaststellen dat mevrouw Van De Poel nog steeds niet doorheeft dat ze schepen is die verantwoordelijkheid draagt en dat mijnheer De Busser het allemaal net iets teveel op zich laat afkomen.
Maar heeft het nog wel zin om dit steeds weer aan te kaarten. Ik vrees van niet.
Wat de cijfers dan zelf betreft. Het zal u misschien verbazen, maar dit budget heeft mij op een aantal vlakken kunnen bekoren.
Voor de beleidsdomeinen met betrekking tot commissie 1 vermeld ik het veelal niet vervangen van werknemers die op pensioen gaan. We spreken hier toch van een besparing van 7% op het totale personeelsbestand. Het college is blijkbaar dan toch tot het inzicht gekomen dat vooral op vlak van personeelskost het budget niet verder mag ontsporen.
Ik wil hierbij ook de uitspraak van de personeelsdirecteur in gedachten brengen die stelt dat er bij een verdere afslanking ook over de afbouw van bepaalde taken moet gesproken worden. En zo komen we natuurlijk bij het door collega Wittebolle en collega Meeus meermaals aangehaalde kerntakendebat. Het college moet daar nu maar eens echt werk van maken.
Dat u investeert in een tweede pensioenpijler voor contractuelen vind ik een meer dan logische beslissing. Ik wil hierbij de hoop uitspreken dat dit dossier ook in de toekomst uw aandacht krijgt.
Het is een spijtige vaststelling dat de VRIJ-dagen uiteindelijk het slachtoffer geworden zijn van een meer transparant beleid, dat er vroeger niet was. Maar ik kan u bijtreden in de beslissing om de VRIJ-dagen de eerst volgende twee jaren niet meer te organiseren.
Voor wat deze commissie betreft nog een woordje over het AGB, de zowaar belangrijkste dochteronderneming van de stad in wording. Dat de bouw van de academies via het AGB worden gerealiseerd was al bekend. De vooropgestelde timing is 2012.
Met Turnova, de academies en de heraanleg van de Grote Markt moet 2012 een feestjaar worden. Na inzage van het financieel beleidsplan is dit lang niet meer zeker.
U voorziet immers pas in 2013 een verhoging van de toelage van 600000 euro aan het AGB. Een bedrag dat overeenkomt met de jaarlijkse leningslast voor een lening van 10 miljoen euro over een periode van 30 jaar. U weet ook dat die 10 miljoen euro niet voldoende zal zijn. Andere bedragen die in de meerjarenplanning voorzien worden voor Turnova zijn een 200000 euro als buffer en een 600000 euro voor de op deze site voorziene onteigeningen.
Mijn vraag is dan ook duidelijk. Komen de academies er nu tegen 2012? Ik heb alvast de indruk dat u dit project over deze legislatuur heen wilt tillen. Graag duidelijkheid.
Dat alle stadsdiensten moeten besparen is niet meer dan logisch. De dienst communicatie doet het met bijna 50000 euro minder.
Dat stads-TV deze besparingsronde evenwel overleeft, zij het dan met minder middelen, kan ik moeilijk vatten.
Ik zie tot op vandaag het nut niet in van dergelijke uitzendingen en voor mij mogen ze voorgoed uit de budgetten verdwijnen. Geld dat hiermee vrijkomt kan binnen deze dienst op een meer nuttige manier besteed worden.
Dat men ook snoeit in een doorgedreven communicatie in het kader van de heraanleg van de Grote Markt (kostprijs 50000 euro) vind ik niet meer dan normaal. Vooral in dit project werd en wordt afdoende gecommuniceerd. Alleen dringt zich de vraag op of de beoogde communicatie ook zo overkomt bij de rechtstreeks betrokken burgers.
Nochtans kan ik niet genoeg benadrukken dat de communicatiedienst van de stad een zeer belangrijke functie vervult. Dit betekent dan ook dat er voldoende middelen moeten tegenover staan. Ik kan me echter niet van de indruk ontdoen dat deze dienst onderbemand is en teveel wordt bevraagd.
Binnen deze commissie stel ik verder vast dat men tot op vandaag verwoede pogingen onderneemt om de Handelsschool in een scholengemeenschap onder te brengen. Een terechte keuze. Maar waarom overweegt men niet om eenzelfde oefening te maken voor de stedelijke basisscholen die de stad rijk is. Deze scholen kosten uiteindelijk de gemeenschap meer geld dan de Handelsschool. Bovendien ben ik van mening dat het inrichten van onderwijs niet tot één van de kerntaken van deze stad behoort.
Tot slot de kerkfabrieken. Deze worden nog altijd te weinig aangesproken om hun wettelijk voorziene bijdrage van 10% bij bepaalde onderhoudswerken ook effectief te betalen. Deze discussie is niet eenvoudig maar niemand mag zijn verantwoordelijkheid nog ontlopen.
Voor Commissie 3, de commissie met de meest uitgestrekte beleidsdomeinen, springen mij vooral de bedragen in het oog die nodig zijn voor de heraanleg van de Grote Markt (met of zonder hek) en de heraanleg van enkele straten. Ik betreur het dat er voor de vernieuwing van straten niet meer wordt geïnvesteerd. Dit soort infrastructuurwerken geven onze stad immers een mooier en proper karakter. Want geef toe, heel wat wegen in Turnhout hebben nog veel weg van heirbanen ten tijde van de Romeinen.
Maar ik erken ook dat er substantiële en tevens noodzakelijke bedragen worden uitgetrokken voor projecten die niet meteen zichtbaar zijn voor de burger. Ik denk hierbij aan de riolering Noord en Zuid, het onderhoud van pleinen en buurten, verbeteringswerken in en aan gebouwen.
De vzw Turnhout 2012 zal ongetwijfeld gelukkig zijn met de 200000 euro die het college in het budget van 2010 heeft ingeschreven. Maar die investering moet volgehouden worden en als het kan opgetrokken. Het terugverdieneffect dat Turnhout kan realiseren als cultuurstad van Vlaanderen 2012 valt niet te becijferen. Alle maatschappelijke geledingen binnen onze stad zullen er wel bij varen.
Turnhout staat wat cultuur betreft aan de top in Vlaanderen, daar hoort onze stad ook te blijven.
De intentie die dit bestuur daarnaast heeft om niet alles meer in eigen beheer te doen, kan eveneens op mijn bijval rekenen. Ik denk hierbij in de eerste plaats aan het groenonderhoud van pleinen en buurten maar ook aan de verdere afbouw van bepaalde taken binnen de stadsbedrijven. Reden te meer om het reeds aangehaalde kerntakendebat opnieuw zuurstof in te blazen en dat graag mede in overleg met de oppositie.
Voor de beleidsdomeinen van commissie 4 blijft me vooral de uitspraak van schepen Segers bij die stelt dat men niet de intentie heeft op om kansarmenwerking te besparen.
Dit kan ik tenvolle onderschrijven. Dit zie je ook in de betoelaging van de verschillende sociale instellingen die op één of andere manier met dergelijke werking bezig zijn. Zij moeten het in grote lijnen zeker niet met minder geld stellen.
Verder heeft Vlaanderen jaren geleden beslist om geen investeringssubsidies meer te geven voor de bouw van woonzorgcentra. Het zal wel een deel van de leningslast financieren voor een lening die het OCMW zelf moet afsluiten. Het OCMW van Turnhout zal zo’n subsidie van 8 miljoen realiseren via het VIPA, het Vlaams infrastructuurfonds voor persoonsgebonden aangelegenheden. De andere 10 miljoen euro voor het nieuwe woonzorgcentrum zal het OCMW dus zelf moeten ophoesten. De vraag naar meer middelen bij het lokale bestuur blijft vooralsnog uit. De stad zal dus voorlopig geen financiële gaten moeten dichtrijden en dat getuigt van verantwoordelijkheidszin bij de beleidsmensen van het OCMW.
Voor commissie 5 beperk ik mij slechts tot enkele zaken die schepen Gevers in het vooruitzicht stelt. Zonder hierbij evenwel afbreuk te doen van het goede werk dat schepen Hermans levert. Eén van die hoofdvogels die de socialistische fractie ondertussen heeft afgeschoten is natuurlijk de fuifzaal.
Dit prestigeproject van deze meerderheid staat in het najaar in de steigers, of beter gezegd in de grond. Er is rond dit project ook heel wat met de financiële middelen gejongleerd.
In 2008 werd een bedrag van 3,5 miljoen in het budget ingeschreven om het er op het einde van dat jaar weer uit te halen. Bij begrotingswijziging in 2009 werden opnieuw kredieten ten bedrage van 3,87 miljoen voorzien. Eind 2009 werd dan de fuifzaal gegund.
Blijkbaar is het zo dat voor projecten die gegund zijn men er vanuit gaat dat het geld dan ook is uitgegeven, terwijl dit eigenlijk nog niet het geval is. Misschien dat schepen Maes mij in deze nog wat toelichting kan verschaffen. Want waar is bijvoorbeeld het teveel aan ingeschreven krediet naar toe?
Dat er daarnaast de nodige middelen worden voorzien voor een fietsbrug aan het kanaal juich ik toe. Ik word echter heel wat minder vrolijk voor het geld dat men reserveert voor de realisatie van de Noordboulevard. Al is het maar om toelagen voor dit project niet mis te lopen. Deze nieuwe straat, of beter de Hertog Hendrik I- lei, hoeft er voor mij dus absoluut niet te komen.
Op de keeper beschouwd, en hiermee rond ik mijn betoog af, oogt dit budget verdedigbaar, althans voor deze meerderheid. Twee maanden uitstel heeft voor mij althans niet het verhoopte besparingsresultaat opgeleverd. Een goed onderbouwd budget opstellen blijft een immense klus, deze begrijpen en terdege ontrafelen een nog veel grotere. Kleine besparingrondes worden zichtbaar, enkele keuzes duidelijk. Maar is dit voldoende? Het tekort op de gewone dienst krijgt u maar niet onder controle. De financiële reserves raken stilaan op. Bovendien bent u duidelijk niet efficiënt omgesprongen met de miljoenen euro’s die u van de overheid hebt cadeau gekregen.
Ook blijven nog tal van vragen onbeantwoord.
Hoeveel dossiers zijn er bijvoorbeeld dit jaar nog in voorbereiding die hun financiële impact zullen hebben op dit budget? Daar wordt met geen woord over gerept. En hoe vertalen zich de verliezen van het zwembad in het budget dat nu voorligt. Aan u het woord.
oudere artikels »
