VRIJE TRIBUNE Lijst Dedecker: ‘Begroting met te weinig positieve accenten’
door de redactie - 5 March 2010
Lijst Dedecker stuurde ons een vrije tribune met daarin de tussenkomst van gemeenteraadslid Peter Reniers tijdens het begrotingsdebat van maandag.
De volledige tekst
‘Te weinig positieve accenten’
Geachte voorzitter,
Beste collega’s
Bij de budgetbesprekingen onthoud ik alvast dat deze meerderheid begrepen heeft dat men niet alleen moet inzetten op een éénmalige toelichting in de verenigde commissie, maar dat een goed onderbouwde budgetbespreking voor elk beleidsdomein betere inzichten geeft in de door deze gehavende en verdeelde meerderheid gemaakte keuzes.
Ik wil dan ook niet nalaten schepen Segers, jawel hij weer, maar ook in het bijzonder schepen Vos en de burgemeester van harte te feliciteren voor deze vernieuwende aanpak. Dit is voor herhaling vatbaar, dit smaakt naar meer.
Anderzijds heb ik in deze positieve evolutie helaas ook tot mijn spijt moeten vaststellen dat mevrouw Van De Poel nog steeds niet doorheeft dat ze schepen is die verantwoordelijkheid draagt en dat mijnheer De Busser het allemaal net iets teveel op zich laat afkomen.
Maar heeft het nog wel zin om dit steeds weer aan te kaarten. Ik vrees van niet.
Wat de cijfers dan zelf betreft. Het zal u misschien verbazen, maar dit budget heeft mij op een aantal vlakken kunnen bekoren.
Voor de beleidsdomeinen met betrekking tot commissie 1 vermeld ik het veelal niet vervangen van werknemers die op pensioen gaan. We spreken hier toch van een besparing van 7% op het totale personeelsbestand. Het college is blijkbaar dan toch tot het inzicht gekomen dat vooral op vlak van personeelskost het budget niet verder mag ontsporen.
Ik wil hierbij ook de uitspraak van de personeelsdirecteur in gedachten brengen die stelt dat er bij een verdere afslanking ook over de afbouw van bepaalde taken moet gesproken worden. En zo komen we natuurlijk bij het door collega Wittebolle en collega Meeus meermaals aangehaalde kerntakendebat. Het college moet daar nu maar eens echt werk van maken.
Dat u investeert in een tweede pensioenpijler voor contractuelen vind ik een meer dan logische beslissing. Ik wil hierbij de hoop uitspreken dat dit dossier ook in de toekomst uw aandacht krijgt.
Het is een spijtige vaststelling dat de VRIJ-dagen uiteindelijk het slachtoffer geworden zijn van een meer transparant beleid, dat er vroeger niet was. Maar ik kan u bijtreden in de beslissing om de VRIJ-dagen de eerst volgende twee jaren niet meer te organiseren.
Voor wat deze commissie betreft nog een woordje over het AGB, de zowaar belangrijkste dochteronderneming van de stad in wording. Dat de bouw van de academies via het AGB worden gerealiseerd was al bekend. De vooropgestelde timing is 2012.
Met Turnova, de academies en de heraanleg van de Grote Markt moet 2012 een feestjaar worden. Na inzage van het financieel beleidsplan is dit lang niet meer zeker.
U voorziet immers pas in 2013 een verhoging van de toelage van 600000 euro aan het AGB. Een bedrag dat overeenkomt met de jaarlijkse leningslast voor een lening van 10 miljoen euro over een periode van 30 jaar. U weet ook dat die 10 miljoen euro niet voldoende zal zijn. Andere bedragen die in de meerjarenplanning voorzien worden voor Turnova zijn een 200000 euro als buffer en een 600000 euro voor de op deze site voorziene onteigeningen.
Mijn vraag is dan ook duidelijk. Komen de academies er nu tegen 2012? Ik heb alvast de indruk dat u dit project over deze legislatuur heen wilt tillen. Graag duidelijkheid.
Dat alle stadsdiensten moeten besparen is niet meer dan logisch. De dienst communicatie doet het met bijna 50000 euro minder.
Dat stads-TV deze besparingsronde evenwel overleeft, zij het dan met minder middelen, kan ik moeilijk vatten.
Ik zie tot op vandaag het nut niet in van dergelijke uitzendingen en voor mij mogen ze voorgoed uit de budgetten verdwijnen. Geld dat hiermee vrijkomt kan binnen deze dienst op een meer nuttige manier besteed worden.
Dat men ook snoeit in een doorgedreven communicatie in het kader van de heraanleg van de Grote Markt (kostprijs 50000 euro) vind ik niet meer dan normaal. Vooral in dit project werd en wordt afdoende gecommuniceerd. Alleen dringt zich de vraag op of de beoogde communicatie ook zo overkomt bij de rechtstreeks betrokken burgers.
Nochtans kan ik niet genoeg benadrukken dat de communicatiedienst van de stad een zeer belangrijke functie vervult. Dit betekent dan ook dat er voldoende middelen moeten tegenover staan. Ik kan me echter niet van de indruk ontdoen dat deze dienst onderbemand is en teveel wordt bevraagd.
Binnen deze commissie stel ik verder vast dat men tot op vandaag verwoede pogingen onderneemt om de Handelsschool in een scholengemeenschap onder te brengen. Een terechte keuze. Maar waarom overweegt men niet om eenzelfde oefening te maken voor de stedelijke basisscholen die de stad rijk is. Deze scholen kosten uiteindelijk de gemeenschap meer geld dan de Handelsschool. Bovendien ben ik van mening dat het inrichten van onderwijs niet tot één van de kerntaken van deze stad behoort.
Tot slot de kerkfabrieken. Deze worden nog altijd te weinig aangesproken om hun wettelijk voorziene bijdrage van 10% bij bepaalde onderhoudswerken ook effectief te betalen. Deze discussie is niet eenvoudig maar niemand mag zijn verantwoordelijkheid nog ontlopen.
Voor Commissie 3, de commissie met de meest uitgestrekte beleidsdomeinen, springen mij vooral de bedragen in het oog die nodig zijn voor de heraanleg van de Grote Markt (met of zonder hek) en de heraanleg van enkele straten. Ik betreur het dat er voor de vernieuwing van straten niet meer wordt geïnvesteerd. Dit soort infrastructuurwerken geven onze stad immers een mooier en proper karakter. Want geef toe, heel wat wegen in Turnhout hebben nog veel weg van heirbanen ten tijde van de Romeinen.
Maar ik erken ook dat er substantiële en tevens noodzakelijke bedragen worden uitgetrokken voor projecten die niet meteen zichtbaar zijn voor de burger. Ik denk hierbij aan de riolering Noord en Zuid, het onderhoud van pleinen en buurten, verbeteringswerken in en aan gebouwen.
De vzw Turnhout 2012 zal ongetwijfeld gelukkig zijn met de 200000 euro die het college in het budget van 2010 heeft ingeschreven. Maar die investering moet volgehouden worden en als het kan opgetrokken. Het terugverdieneffect dat Turnhout kan realiseren als cultuurstad van Vlaanderen 2012 valt niet te becijferen. Alle maatschappelijke geledingen binnen onze stad zullen er wel bij varen.
Turnhout staat wat cultuur betreft aan de top in Vlaanderen, daar hoort onze stad ook te blijven.
De intentie die dit bestuur daarnaast heeft om niet alles meer in eigen beheer te doen, kan eveneens op mijn bijval rekenen. Ik denk hierbij in de eerste plaats aan het groenonderhoud van pleinen en buurten maar ook aan de verdere afbouw van bepaalde taken binnen de stadsbedrijven. Reden te meer om het reeds aangehaalde kerntakendebat opnieuw zuurstof in te blazen en dat graag mede in overleg met de oppositie.
Voor de beleidsdomeinen van commissie 4 blijft me vooral de uitspraak van schepen Segers bij die stelt dat men niet de intentie heeft op om kansarmenwerking te besparen.
Dit kan ik tenvolle onderschrijven. Dit zie je ook in de betoelaging van de verschillende sociale instellingen die op één of andere manier met dergelijke werking bezig zijn. Zij moeten het in grote lijnen zeker niet met minder geld stellen.
Verder heeft Vlaanderen jaren geleden beslist om geen investeringssubsidies meer te geven voor de bouw van woonzorgcentra. Het zal wel een deel van de leningslast financieren voor een lening die het OCMW zelf moet afsluiten. Het OCMW van Turnhout zal zo’n subsidie van 8 miljoen realiseren via het VIPA, het Vlaams infrastructuurfonds voor persoonsgebonden aangelegenheden. De andere 10 miljoen euro voor het nieuwe woonzorgcentrum zal het OCMW dus zelf moeten ophoesten. De vraag naar meer middelen bij het lokale bestuur blijft vooralsnog uit. De stad zal dus voorlopig geen financiële gaten moeten dichtrijden en dat getuigt van verantwoordelijkheidszin bij de beleidsmensen van het OCMW.
Voor commissie 5 beperk ik mij slechts tot enkele zaken die schepen Gevers in het vooruitzicht stelt. Zonder hierbij evenwel afbreuk te doen van het goede werk dat schepen Hermans levert. Eén van die hoofdvogels die de socialistische fractie ondertussen heeft afgeschoten is natuurlijk de fuifzaal.
Dit prestigeproject van deze meerderheid staat in het najaar in de steigers, of beter gezegd in de grond. Er is rond dit project ook heel wat met de financiële middelen gejongleerd.
In 2008 werd een bedrag van 3,5 miljoen in het budget ingeschreven om het er op het einde van dat jaar weer uit te halen. Bij begrotingswijziging in 2009 werden opnieuw kredieten ten bedrage van 3,87 miljoen voorzien. Eind 2009 werd dan de fuifzaal gegund.
Blijkbaar is het zo dat voor projecten die gegund zijn men er vanuit gaat dat het geld dan ook is uitgegeven, terwijl dit eigenlijk nog niet het geval is. Misschien dat schepen Maes mij in deze nog wat toelichting kan verschaffen. Want waar is bijvoorbeeld het teveel aan ingeschreven krediet naar toe?
Dat er daarnaast de nodige middelen worden voorzien voor een fietsbrug aan het kanaal juich ik toe. Ik word echter heel wat minder vrolijk voor het geld dat men reserveert voor de realisatie van de Noordboulevard. Al is het maar om toelagen voor dit project niet mis te lopen. Deze nieuwe straat, of beter de Hertog Hendrik I- lei, hoeft er voor mij dus absoluut niet te komen.
Op de keeper beschouwd, en hiermee rond ik mijn betoog af, oogt dit budget verdedigbaar, althans voor deze meerderheid. Twee maanden uitstel heeft voor mij althans niet het verhoopte besparingsresultaat opgeleverd. Een goed onderbouwd budget opstellen blijft een immense klus, deze begrijpen en terdege ontrafelen een nog veel grotere. Kleine besparingrondes worden zichtbaar, enkele keuzes duidelijk. Maar is dit voldoende? Het tekort op de gewone dienst krijgt u maar niet onder controle. De financiële reserves raken stilaan op. Bovendien bent u duidelijk niet efficiënt omgesprongen met de miljoenen euro’s die u van de overheid hebt cadeau gekregen.
Ook blijven nog tal van vragen onbeantwoord.
Hoeveel dossiers zijn er bijvoorbeeld dit jaar nog in voorbereiding die hun financiële impact zullen hebben op dit budget? Daar wordt met geen woord over gerept. En hoe vertalen zich de verliezen van het zwembad in het budget dat nu voorligt. Aan u het woord.
VRIJE TRIBUNE Open VLD Turnhout: ‘Weinig communicatie, daadkracht en visie’
door de redactie - 2 March 2010
Open VLD Turnhout verspreidde een vrije tribune op basis van de tussenkomst van fractieleider Pierre Gladinez, gisterenavond op de gemeenteraad
(de volledige tekst)
Burgemeester,
Collega’s,
Onze fractie wil de financiële dienst danken voor het werk dat er weer geleverd is.
De begroting 2010 wordt vandaag 1 maart aan de Gemeenteraad ter goedkeuring voorgelegd. Het leek veelbelovend men maakte ons nieuwsgierig, men had tijd nodig, er gingen knopen doorgehakt worden en duidelijke beleidskeuzes gemaakt.
Niets van dit alles is echter in deze begroting te merken, tenzij u natuurlijk beslist heeft om de komende jaren niets meer te beslissen. We zijn teleurgesteld, hebben wij hier zolang op moeten wachten om vast te stellen dat de uitgaven zijn ontspoord en de reserves uit het verleden zonder enige schroom worden verteerd? Deze begroting is immers een regelrechte aanslag op de toekomst. U gaat er schijnbaar vanuit dat na het ‘feestjaar’ 2012 de wereld vergaat.
De begroting die u heeft voorgelegd gaat de uitdagingen van de toekomst allerminst aan. Volgens een van uw schepenen is het college ‘één en ondeelbaar’. Wij hebben echter het gevoel dat dit college misschien wel ondeelbaar kan zijn, maar allesbehalve eensgezind. Elk lid heeft een eigen idee welke richting er moet uitgegaan worden, zonder dat er een globale visie is wat u eigenlijk met Turnhout zou willen bereiken. In de plaats van resolute keuzes blijft u dus simpelweg ter plaatse trappelen en neemt u eenvoudigweg akte van wat er rondom u gebeurt. (DAADKRACHT)
De personeelskosten zijn de voorbije jaren de pan uitgerezen. In eerdere tussenkomsten hebben wij reeds gewezen op de gevoelige verhogingen van de voorbije twee jaar waarbij niemand kon inschatten welke gevolgen dit met zich mee zou brengen. Het aantal directeurs is op een dusdanige wijze toegenomen dat de enige mogelijke diagnose een ‘waterhoofd’ is. In deze begroting merken we dat het schepencollege in verschillende diensten weer personeel wil schrappen. Welke criteria zullen worden gebruikt om deze keuzes te maken? Het is voor Open VLD zonneklaar dat een stadsbestuur competente mensen moet aantrekken, zodat intern een zekere expertise kan opgebouwd worden en een degelijke dienstverlening naar de burger geleverd kan worden op de voorwaarde natuurlijk dat dit binnen een globale visie past. En net daar wringt het schoentje.
De enige visie die wij de voorbije jaren in het beleid hebben kunnen ontwaren was immers de ‘stadstelevisie’. De visie achter het algemeen beleidsplan heeft niemand ons tot nog toe kunnen geven. Dit college lijkt wel de bemanning van een boot, waarvan de kapitein een hele tijd geleden aan land is gegaan, waarvan de eerste stuurman nog op zoek is naar de handleiding en waarvan niemand weet waarheen hij zal varen. (VISIE)
Daarenboven is deze meerderheid er nog in geslaagd om het draagvlak voor enorm belangrijke projecten volledig onderuit te halen. Zowel inzake het parkeerbeleid als bij de heraanleg van de Grote Markt heeft een zeer gebrekkige communicatie de noodzakelijke steun voor deze projecten onderuit gehaald. Het is voor ons zelfs nog niet duidelijk wat we inzake dit project nu gaan goedkeuren. Zou het college hier meer verduidelijking in kunnen bieden? Door drastische besparingen op de stedelijke communicatie zal dit probleem naar onze mening allesbehalve worden opgelost. Enkel een degelijke visie (hier zijn we er weer mee) op de stedelijke communicatie kan hier een oplossing bieden. (COMMUNICATIE)
Bijkomend zou ik ook nog verder willen gaan op enkele specifieke punten uit deze begroting.
* Op welke wijze is er rekening gehouden met het verlies door de sluiting van het zwembad?
* Onze fractie stelt vast dat er nergens een bedrag voorzien is voor de bouw van de stedelijke academies. Op welke wijze wenst het college de finaciering hiervan rond te krijgen, of wordt de betaling hiervan uitgesteld tot na 2012?
* Heeft het college rekening gehouden met de gevolgen van het winterweer de voorbije maanden?
* Wat zijn de consequenties van het “tijdelijk” niet doorgaan van de VRIJ-dagen voor deze begroting en hoe zullen de aangekondigde alternatieven bekostigd worden?
De pijnpunten van deze begroting van deze meerderheid kunnen samengevat worden in drie woorden, namelijk COMMUNICATIE, DAADKRACHT & VISIE of kortweg CD&V.
Pierre Gladiné
Fractieleider
VRIJE TRIBUNE Vlaams Belang: hocus-pocusbegroting
door de redactie - 2 March 2010
Het Vlaams Belang Turnhout stuurde een vrije tribune op basis van de tussenkomst van fractieleider Paul Meeus, gisteren op de gemeenteraad
(de volledige tekst)
Begroting 2010 – Stad Turnhout – Gemeenteraad 1 maart 2010
Burgemeester,
Dames en heren Schepenen,
Collega’s,
Wat hier na een flink uitstel voorligt, heet een begroting/budget te zijn. Maanden zegt men er aan gewerkt te hebben. Men zou er zelfs ernstig over nagedacht hebben. Meer nog: men zou een en ander zelfs bij elkaar geschreven hebben op basis van serieuze beleidskeuzes. Het is een begrip dat de schepen van Financiën de jongste tijd herhaaldelijk in de mond nam om het uitstel te verdedigen.
Gevraagd naar welke die specifieke beleidskeuzes dan wel mogen zijn en hoe die tastbaar en aantoonbaar aanwezig zijn in de begroting, bleef de schepen van Financiën ons maandag jongstleden tijdens de verenigde commissie het antwoord schuldig. Verder dan het obligaat aflezen van wat cijfers en statistieken werd niet gekomen. Nergens werd gesproken vanuit een visie, vanuit het hart voor een gekozen beleid. Het enige wat bleek, was dat de ultieme oefening na flink wat rekenkundige truken geslaagd was, maar ook niet meer dan dat. Knip- en plakwerk kan men dit budget bijgevolg noemen waardoor het technisch mogelijk werd een rekenkundig evenwicht te bereiken.
De reden die het stadsbestuur geeft is dan ook slechts een drogreden. Het moet dienen om een falend beleid en juist een gebrek aan visie en daadkracht voor de toekomst te maskeren. Het heeft uiteraard ook veel te maken met de samenstelling van deze coalitie. De Turnhoutenaars hebben niet de coalitie die zij verdienen. Een coalitie die rollend over de straatkeien rolt omdat de kleinste partner niet of nooit bereid lijkt tot toegevingen, is gedoemd om door de kiezer uitgespuwd te worden.
Het blijkt duidelijk wie er echt wél heeft nagedacht bij de opmaak van dit budget. Dat zijn zonder twijfel onze stedelijke diensten die als goede huisvaders de tering naar de nering hebben gezet, alles tegen het licht hebben gehouden en willens nillens afgeroomd hebben wat kon afgeroomd worden. Er wordt zelfs bespaard op personeel. Met minder mensen hetzelfde werk blijven doen. Als dat geen inspanning is in een centrumstad waar de dienstverlening alleen maar groter wordt. Zij verdienen – naast de medewerkers van de financiële dienst die de boel toch maar weer in elkaar boksten – onze felicitaties, want mede door hen kan een en ander voorlopig nog overeind gehouden worden.
Deze begroting is niet te lezen als deze van de vorige jaren, waarin tenminste nog een weliswaar schuchtere, maar uiteindelijk schamele poging werd gedaan om een visie te ontwikkelen en een consistente lijn te hanteren. Deze keer is het kijken hoe de gaten werden opgevuld en hoe de prestigedrang van een aantal schepenen werd omgezet in geld. Voorwaar, een andere manier van denken… Moeten we het de Turnhoutse nieuwe politieke cultuur noemen?
Deze begroting – of wat er dus voor moet doorgaan – lijkt wel een verlanglijstje van veeleisende schepenen. Nu de socialisten het quasi volledig voor het zeggen hebben, kan het allemaal niet meer op, ook al wil men ons doen geloven dat er ernstig bespaard wordt.
Toegegeven en inderdaad, er zijn een aantal mindere inkomsten uit het gemeentefonds en uit de dividenden. Maar daartegenover – onder meer uiteraard -staat dan weer de overdracht van De Warande aan het provinciebestuur die ons weer meer financiële ademruimte zou geven. De ene put wordt met het zand van de andere gedempt… Overigens, in de gewone dienst wordt nog een ontvangst van 130 000 euro voorzien voor dividenden uit deelneming in het kapitaal van de Gemeentelijke Holding + Dexia. Vorige week heeft Dexia aangekondigd dividenden uit te keren in aandelen en niet in cash. Zitten we hier niet met een probleem of komt het bedrag volledig uit de Gemeentelijke Holding?
Door het stilletjesaan opsouperen van de aangelegde reserve gaan we niet de goede weg op. Al de extra middelen die men op deze manier gebruikt, zullen allemaal wel een doel hebben, maar het leidt ertoe dat bij onvoorziene omstandigheden (bijvoorbeeld: het OCMW dat verdere problemen krijgt om de begroting consistent af te werken, de inflatie die toeneemt, economische en/of financiële crisis, minder inkomsten uit opcentiemen en belastingen, …) deze stad op relatief korte termijn maar een zeer kleine reserve meer zal hebben. De voorziene overboeking van 8,5 miljoen euro uit het gewone reservefonds naar de gewone ontvangsten in 2013 bij de aanvang van de nieuwe legislatuur voorspelt weinig goeds. Terwijl er nu nog 10,3 miljoen in het reservefonds zit, zien we een evolutie naar nog slechts 2,4 miljoen of een kwart ervan.
Dit geldt evenzeer als we de algemene financiële ontwikkeling bekijken. Van 31,8 miljoen bij de aanvang van deze legislatuur tot 19,4 miljoen vandaag in de helft van de legislatuur en zo naar 4,4 miljoen bij de aanvang van volgende legislatuur. Het is een beangstigend vooruitzicht.
Ik vestig ook nog de aandacht op de leninglast ten laste van het bestuur. De jaarlijkse leninglasten stijgen fenomenaal, wat toch aantoont dat Turnhout boven zijn stand leeft. Dit jaar bedraagt de jaarlijkse last nog 2,5 miljoen euro, terwijl dat in 2015 maar liefst 8,6 miljoen zal zijn. Of in Turnhoutse termen vertaald: de waarde van 2,5 fuifzalen. En men kan zich daarbij de vraag stellen of het een goed beleid is nieuwe leningen aan te gaan om oude terug te betalen…
Voorlopig heeft men het nog niet aangedurfd de inkomsten op de personenbelasting of de opcentiemen te verhogen. Het hek zou bij de bevolking dan pas echt van de dam zijn. Als evenwel dit beleid wordt voortgezet, valt het te voorspellen dat ook dit nog tijdens deze legislatuur ons deel zal worden. De Turnhoutse burger weet bijgevolg hoe laat het is!
Het staat dus in de sterren geschreven dat dit budget het moet hebben van enkele grote projecten die hoe dan ook moesten ingeschreven worden omdat ze er hoe dan ook – en dat is de juiste omschrijving – moeten komen. We denken daarbij niet alleen aan noodzakelijke rioleringswerken, maar ook aan heraanleg van de Grote Markt en de aanleg van de Noordboulevard (annex fietsbrug). U weet wel: de Noordboulevard die er misschien nooit komt, maar waarvoor men wel subsidies aanvraagt en waarmee men het Innovatiepark rond het station motiveert om ook daar subsidies voor te bekomen. Ondertussen blijft een fundamenteel en omvattend mobiliteitsdebat uit en weet iedereen dat die Hertog hendrik I-lei er wél komt en dat schepen Gevers alle kritiek en vragen naar inspraak verveeld wegwuift en er zelfs mee lacht.
De toelagen zijn wat ze zijn. Het dient gezegd dat deze meer dan ooit tegen het licht zijn gehouden. Het is een van de weinige verdiensten. Hierbij een woord van dank aan die schepenen die zich de moeite hebben getroost op hun gemeenteraadscommissies een behoorlijke en overzichtelijke toelichting te hebben gegeven bij hun aandeel in de begroting.
Wie had gehoopt in deze begroting een duidelijk spoor te vinden naar de academies in het Turnovaproject, komt, behoudens een bufferbedrag, bedrogen uit. De academies – waarvan men ons nog op vorige gemeenteraad beloofde dat ze zoals gepland naar ruimte en naar vorm zullen gerealiseerd worden – zijn vakkundig uit het budget gelicht en zullen pas vanaf de volgende legislatuur echt in uitgaven vertaald worden. Pas vanaf dan bedraagt de toelage daarvoor 2,8 mio. Bovendien is de overheveling naar het AGB een manoeuvre om de zaak in de beslotenheid en ver van een open democratische controle te regelen. Dat men zich geen illusies maakt… De nieuwe academies zullen nog een tijdje op zich laten wachten… Wat moet er tussen haakjes – en geheel terzijde – geloofd worden van het gerucht dat het wel eens zou kunnen dat stedelijke diensten hun intrek zouden nemen in de voorziene locatie van de academies? Is dat een kwakkel?
Ook naar mogelijk verdere kosten voor het op stapel staande fuifzaaltje blijft het afwachten. De zaak werd vorig jaar begroot en blijft daardoor weer even uit beeld. Had men dat even “on hold” durven zetten, zoals onze fractie het meermaals – naast een concreet alternatief – voorstelde, dan was er veel meer financiële ruimte geweest en hadden tal van burgers zich niet geërgerd aan de gedwongen uitvoer van dit symbooldossier. Overigens, zal ook hier de piste van het AGB bewandeld worden, zoals ik hier al meer dan een jaar geleden insinueerde? De kans is vrij groot, al wil men dat voorlopig nog niet gezegd hebben. Trouwens, het verslag van de destijds aangeduide specialist hebben wij nog niet kunnen of mogen lezen… Of zal men een en ander ‘al stoemelings’ via begrotingswijzigingen regelen? Zeg het ons, zodat we het weten en misschien niet meer moeten gissen.
En het zwembad dat ons nog handenvol geld zal kosten? Hiervoor is de jaarlijkse overdracht van 1,6 miljoen voorzien. Maar wat met de bijkomende kosten op basis van schadeclaims en materiële aanpassingen? En wat als alle rampspoed ons zal overvallen en desgevallend mocht blijken dat het misschien wel definitief dient te sluiten? We mogen er niet aan denken! Wordt het wachten tot het AGB bij de stad gaat komen aankloppen? Het is duidelijk dat nog zware financiële putten ons deel zullen worden in dit dossier en dat hier niet proactief wordt gedacht. Meer nog: wij zijn er van overtuigd dat men veel te laat is beginnen denken in deze zaak.
We willen niet ten gronde vooruit lopen op komende agendapunten van deze gemeenteraad, maar het Vlaams Belang zal alvast het voorstel van de Open VLD steunen om een tweede lokaal pact te sluiten tussen de Vlaamse regering en de gemeenten om – minstens onder de voorwaarden van het vorige lokaal pact (d.w.z. zeker geen belastingverhogingen en het afschaffen van onnodige bedrijfsbelastingen) – opnieuw tot een kapitaalsinjectie te komen om de burgers te sparen van aderlatingen waarvoor lokale bestuurders de verantwoordelijkheid dragen. Maar ik laat het uiteraard graag over aan de collega’s om hun voorstel straks uitgebreid toe te lichten.
Het Vlaams Belang was de eerste partij die in deze gemeenteraad – het was nog tijdens de vorige legislatuur – de meerderheid opriep om een duidelijk kerntakendebat te voeren om prioritaire en andere keuzes te kunnen maken in het licht van de wenselijkheid en de betaalbaarheid ervan. Andere partijen zijn ons daar in gevolgd en maken vandaag met ons mee de balans op van het ontbreken daaraan. Uit angst voor de eigen schaduw heeft het college dit debat nooit durven voeren. Het blijft een gemiste kans die ons nog lang parten zal spelen en dus een hypotheek legt op de toekomst.
Met de moed der wanhoop zal het Vlaams Belang deze coalitie toch nog op andere gedachten trachten te brengen, ook al maken we ons geen enkele illusie. Daarom: Luister nu eens eindelijk naar de signalen van de burgers. Handel er ook naar. Probeer die tweede helft van de legislatuur er nog iets van te maken. Laat op het einde van de rit geen lege doos vol gebakken lucht achter. Maak van die groep van einzelgängers alsnog een hecht team. Beloof wat kan uitgevoerd worden en neem daarbij niet meer hooi op de vork dan nodig. Doe dat in het belang van de Turnhoutenaars van vandaag en ook van hen die na ons komen.
Het zal u dan ook niet verbazen dat wij in afwachting daarvan deze hocus-pocusbegroting niet zullen goedkeuren.
Paul Meeus
Fractievoorzitter
VRIJE TRIBUNE Groen! Turnhout: ‘Bedenkingen bij de begroting van 2010′
door de redactie - 2 March 2010
Groen! Turnhout stuurde een vrije tribune op basis van de tussenkomst van fractieleider Astrid Wittebolle, gisterenavond in de gemeenteraad.
De volledige tekst
“Bedenkingen bij de begroting van 2010″
Elk jaar keurt de gemeenteraad de begroting goed. Vaak op tijd, deze keer niet.
Elk jaar lijkt het ook op een rondje ‘cryptogrammen’ ontcijferen. De vuistdikke bundel die wij – arme gemeenteraadsleden – moeten doorworstelen én ontcijferen bevat alle geheimen van de meerderheid.
Naar het ‘goede’ nieuws, waarmee de burgemeester en zijn college de pluimen op hun hoed denken te verdienen, moeten we meestal niet lang zoeken. Dat maken ze zelf graag bekend. Liefst nog voor de begroting is goedgekeurd.
Maar het slechte nieuws, de gemiste kansen, de uitgestelde beslissingen, de dossiers waarover men het NIET eens is, moeten wij meestal zelf zien te ontdekken.
Maar, we klagen niet. Dit jaar was het erg makkelijk om het slechte nieuws op te sporen. De cijfers spreken voor zich. En het zal wel aan de economische crisis liggen, nietwaar?
Laten we het hebben over dé heikele dossiers waarmee dit college nu al jarenlang worstelt.
Neem nu het zwembad. Dat zit in het Autonome Gemeentebedrijf. Zo’n schimmige structuur die allesbehalve transparant is en die bestuurders gijzelt in een ondemocratische zwijgplicht.
Het AGB krijgt 2,2 miljoen euro. Dat is 350.000 euro minder dan in 2009. En toch moet dat AGB het probleem van het zwembad oplossen: onderzoek, proceskosten (nu er eindelijk een klacht is ingediend tegen de betrokkenen), herstellingskosten allerhande. Dat, samen met de gederfde inkomsten, zo’n 14.000 euro per week, is een rekening van een paar honderduizend euro.
Hoe gaat het AGB die betalen? Dit is maar één voorbeeld van een begroting die gebaseerd is op drijfzand.
Turnova, dan. Er is geld om de gebouwen te kopen, voor de erelonen van architecten en ontwerpers. Maar er is géén geld voor de Academies. De 10 miljoen (en die schatting was al aan de lage kant) die daarvoor voorzien was, is er niet. Of ze wordt gebruikt voor andere projecten.
De academies zelf worden ondertussen geruisloos naar het vermaledijde AGB doorgesluisd. Dat zou dan een lening van 10 miljoen euro moeten aangaan met een looptijd van 30 jaar. Met een jaarlijkse dotatie van 600.000 euro moet die worden terugbetaald.
Maar dat geld is er pas vanaf 2013. Conclusie: de start van de inrichting van de academies is uitgesteld tot de volgende legislatuur. De nieuwe academies waar Turnhout nood aan heeft zijn niet voor 2012, zoals beloofd. Niet voor 2013 en misschien voor nooit. Want hoe kan deze meerderheid vandaag beslissen waaraan de volgende haar geld moet uitgeven?
Het college opent hiermee haar doos van Pandora.
De Academies moéten verhuizen want ze dreigen hun erkenning te verliezen. De voorlopige vergunning is al een keertje verlengd en het is maar de vraag of de brandweer tot ver na 2013 geduld wil oefenen.
Bovendien kreeg Turnhout destijds 3,5 miljoen euro van Vlaanderen om het hele Turnova-project mee te financieren. Precies het feit dat de stad de Academies er wilde onderbrengen was het doorslaggevende argument om deze PPS-constructie te steunen. Zal de Vlaamse regering dat geld nog wel willen investeren als het ‘publieke’ gedeelte van die PPS op losse schroeven komt te staan?
En dan zijn er nog een paar bedenkingen.
Turnhout wil in 2010 2,3 miljoen uitgeven aan energie. In 2013 zal dat 2,4 miljoen zijn. Vanwaar deze groei? Heeft Turnhout dan geen ambitie om het energieverbruik terug te dringen? Wat met het (nog meer) aansporen tot groene besparingen? De zonnepanelen, ondermeer die op het dak van de Handelsschool, zijn bijvoorbeeld geschrapt. Maar daar kunnen ook andere redenen voor zijn.
De toelagen dan.
Deze begroting is al verouderd. Er staat nog 125.000 euro genoteerd voor de Vrij-dagen, maar blijkbaar heeft de speciale band tussen ere-burgemeester Hendrickx en de BTW-administratie die nieuwe organsiatoren de das omgedaan. Dat betekent dat er in 2010 geen Vrij-Dagen komen. Waar dient die 125.000 euro van 2010 eigenlijk voor?
125.000 euro is drie keer zoveel als wat Turnhout jaarlijks aan projectsubsidies voor gemeenschapsvormende culturele projecten geeft. Met dat bedrag kan ‘t Antwoord tien jaar verderweken en kan Het Gevolg vier jaar verder.
En dan het personeel.
Ambtenaren die met pensioen gaan worden niet vervangen, zo luidt het in de commissies. Dat is zo’n 7 procent van het totale personeelsbestand. Het VVSG schrijft in zijn blad ‘Lokaal’ dat er binnen de openbare besturen efficiënter kan worden gewerkt. Turnhout zit qua tewerkstelling zeker niet aan de top. Wel op het Vlaamse gemiddelde. Laat ons er dus over waken dat er zo geen brain drain komt. Expertise die niet in huis is, moet vaak extern worden ingehuurd. Voor véél geld. Zo kan een besparing uiteindelijk neerkomen op een meeruitgave.
Over duurzaamheid geproken, en om op een constructieve noot te eindigen. Een tip van onze fractie: Bij de Stadsregio gaat men de dienstwagen verkopen en met de opbrengst voor alle werknemers plooifietsen aanschaffen. In combinatie met Cambio & openbaar vervoer kan men op die manier overal vlot & snel geraken. Dienstfietsen lanceren, ook voor burgemeester en college. Dat lijkt ons een klein stapje in de goede richting.
Groen! Turnhout
Astrid Wittebolle, fractieleider
Bart Cabanier, gemeenteraadslid
Greet Bockx, gemeenteraadslid
VRIJE TRIBUNE Open VLD-Turnhout roept op tot een tweede lokaal pact.
door de redactie - 25 February 2010
De Open Vld-fractie van Turnhout pleit voor een tweede lokaal pact.
Ziehier de vrije tribune.
Het lokaal pact is een politiek akkoord tussen de Vlaamse regering en de Vlaamse gemeenten en provincies. Het houdt voor beide partijen een engagement in om vrijwillig en op een loyale wijze de gemaakte afspraken uit te voeren. In zitting van 29 mei 2008 heeft de Gemeenteraad beslist om toe te treden tot het lokaal pact met de Vlaamse regering. De stad Turnhout verkreeg hierdoor een schuldvermindering van 100 euro per inwoner namelijk 3.986.300 euro.
De Vlaamse regering besliste tijdens de bankcrisis om met 3,5 miljard euro de bank-verzekeraar KBC te redden, waarbij in ruil werd afgesproken dat KBC een meerwaarde van 50% op die leningen zal betalen. Gelet op de verwachting dat daardoor het bedrag van 1,75 miljard euro in de tweede helft van deze legislatuur op de rekening van de Vlaamse regering wordt gestort, vraagt Open VLD de helft van deze middelen ( zijnde 875 miljoen euro) aan te wenden voor schuldovername van de lokale besturen.
Open VLD Turnhout vraagt dan ook aan de Gemeenteraad om in de zitting van 1 maart 2010, waarbij de begroting 2010 ter stemming zal worden gebracht, om een resolutie te stemmen waarbij we de Vlaamse regering verzoeken om initiatief te nemen voor een nieuw lokaal pact tussen de gemeenten en de Vlaamse regering.
Het nieuw lokaal fiscaal pact kan zorgen voor een verdere afbouw van de lokale schuld en geeft Turnhout meer ademruimte voor een beleid. Open VLD vraagt in ruil dat de stad Turnhout in 2011 en 2012 de belastingen niet zal verhogen en dat de stad erop toeziet dat de schuld in 2010 niet zal aangroeien. Op deze manier kan Turnhout zijn rol als centrumstad voor de regio ten volle blijven opnemen, zonder daarbij de eigen inwoners de factuur te laten betalen.
Pierre Gladiné
Fractieleider Open VLD Turnhout
Vrije Tribune Groen! Turnhout: ‘Turnhoutse schoolstrijd moet stoppen’
door de redactie - 18 February 2010
Groen! Turnhout verspreidde een persbericht over de Stedelijke Handelsschool Turnhout. Voor de groenen moet de ‘Turnhoutse schoolstrijd’ stoppen en staat de ‘zorg voor pluralisme en inspraak centraal’ in dit dossier. De partij wil dat het college objectieve criteria vastlegt om de voorstellen van het vrije katholieke net en het Go! te toetsen. Bovendien moeten alle betrokkenen inspraak krijgen.
Groen! vraagt ook dat de mogelijkheid wordt onderzocht om een netoverschrijdende scholengemeenschap op te richten waarin de SHT haar eigenheid op pedagogisch en levensbeschouwelijk vlak kan behouden.
Vrije Tribune Dré Wolput: ‘Zaterdagse markt moet in centrum blijven’
door de redactie - 17 February 2010
Ik kan de (juridische) actie van de handelaars op en rond de markt enigszins begrijpen. Zij zijn, zeer begrijpelijk bekommerd om wat hen te wachten staat. Ook voor het talrijke personeel dat in deze zaken is tewerkgesteld, kan één en ander negatieve effecten hebben.
Verder is het geweten dat de heraanleg v/d markt voor meerdere mensen ‘ongewenste effecten’ zal hebben. Zo verdwijnt wellicht het hekken rond de kerk (ten onrechte, vind ik)
Wat ik helemaal NIET begrijp is de beslissing om de zaterdagse markt te verhuizen naar parking Stadspark.
Een markt hoort thuis…op de markt. Of toch minstens in het stadscentrum.
Nu de parkeergarage aan de Warande een feit is, beschikt men daar toch opnieuw over voldoende plaats om de markt te huisvesten.
Of zijn de ‘Turnhoutse cutuurbaronnen’ een markt in ‘hun cultuuromgeving’ niet genegen ??!!
Door de markt te verplaatsen naar het Stadspark, neemt men de ‘stroom’ naar het handelscentrum helemaal weg, wat tot een ‘extra aderlating’ kan leiden.
De nu reeds overbelaste een gevaarlijke ring is ook niet meteen het meest aangewezen decor voor een wekelijkse markt. Bovendien neemt men een flink stuk parking –nodig om de marktbezoekers te laten parkeren- in door…de marktkramen.
Mijn pleidooi : de wekelijkse markt MOET in het centrum blijven !!
Dré Woluput
Column Marcel Slegers: Janssen valt in de prijzen…
door de redactie - 30 December 2009
Een klein artikeltje, met bovenstaande titel, in de Gazet van Antwerpen van donderdag 3 december 2009 viel me onmiddellijk op. De schrijver (BVDL) maakt voor de niet-aandachtige lezer het volgende duidelijk: “Terwijl de vakbonden woensdag bij Janssen Pharmaceutica in Beerse met de directie rond de tafel zaten over de herstructurering, viel het farmaceutisch bedrijf in de prijzen.” Het was zelfs Prins Filip (met baard) die de eerste ‘Belgian Business Award for the Environment’ overhandigde voor het milieuvriendelijke product Econea (aangroeiwerend middel in verf voor schepen).
Eendenmossels en zeewier die zich graag hechten aan scheepsrompen en zo een negatieve invloed hebben op de snelheid en het brandstofverbruik van de schepen, zijn alvast gewaarschuwd. Voor hen geen intenties tot collectief ontslag, bijzondere ondernemingsraden of sociaal plan. Onmiddellijk een drastische maatregel: weg met die rommel. Multinational J&J is zeer goed in de ontwikkeling van bijzonder drastische oplossingen. De schepen varen er (dankzij Econoa) wel bij en kapitein Weldon van tanker J&J wil voor zijn aandeelhouders steeds meer winst garanderen door, naar eigen zeggen, de J&J tanker snel en bijzonder wendbaar te houden.
Maar hoe ver wil J&J gaan?
Dat men er niet voor terugdeinst om dergelijke maatregelen te nemen is al sinds de eerste herstructurering van 2001 duidelijk. Maar tot op vandaag weten we niet hoe het totaal plaatje er uit ziet. Wat hebben Weldon en zijn marionetten nog allemaal in petto voor het personeel? Dat is nu net wat de vakbonden graag willen te weten komen. Welke toekomstplannen heeft J&J en hoe wil men in dit verband omgaan met Janssen Pharmaceutica en zijn werknemers? Dit moet eerst worden uitgeklaard alvorens in detail kan worden getreden. De directie stribbelt tegen, stelt dat de vakbonden te weinig vragen stellen tijdens de bijzondere ondernemingsraden, blijft zelf heel onduidelijk, wil niet luisteren naar argumenten en wil zo snel mogelijk knopen doorhakken of beter koppensnellen.
Ik veronderstel dat Weldon alles kent van de drastische bestrijding van de aanhechting van onderwaterorganismen aan tankers en pleziervaartuigen. Anders had hij, samen met zijn Barbara, niet voor ‘8,5 million $’ een stukje grond gekocht aan het ‘waterfront’ in North Palm Beach. Je mag er helemaal niet bij stilstaan dat de man op datzelfde ogenblik bezig is met het schrappen van méér dan 8000 banen. Misschien wordt daardoor wel de nieuwe J&J – Janssen slagzin duidelijk: ‘ Anders denken, beter doen!’.
In de tijd, toen de dieren nog spraken, was er een directie bij Janssen die de tewerkstelling nog wel belangrijk vond… minstens even belangrijk als winst maken. Tijden zijn veranderd… vandaar ‘Anders denken, beter doen!’???
Eén pluspunt is alvast dat, via de bijzondere ondernemingsraad, het aantal betrokken medewerkers is gedaald van 558 naar 520. Hopelijk slagen de vakbonden erin deze aantallen verder naar beneden te halen.
Marcel Slegers
Vrije Tribune Vlaams Belang: ‘Dit is geen leuke nieuwjaarsbrief’
door de redactie - 17 December 2009
Paul Meeus, factieleider van Vlaams Belang, hield gisterenavond een uiteenzetting op de gemeenteraad. Daarin lichtte hij het werk van het college door en had hij kritiek op het uitblijven van een gemeentelijke begroting.
De volledige uiteenzetting:
Mijnheer de burgemeester,
Dames en heren schepenen,
Collega’s,
Als op de dag dat normaal gezien de begroting zou moeten worden goedgekeurd, gevraagd wordt om voorlopige kredieten goed te keuren voor de volgende drie maanden, dan is er iets mis. Ik kom daar dadelijk op terug, want vooraf wil ik voor alle duidelijkheid stellen dat onze fractie uiteraard die kredieten zal goedkeuren, al was het maar als signaal naar onze personeelsleden dat zij niet de dupe zullen zijn van het uitblijven van een begroting, maar loon naar werken zullen blijven krijgen, ook op het moment dat het bestuur nog niet weet hoe het de begrotingsknoop kan ontwarren.
Er is dus iets mis, zoveel is duidelijk. Al vele weken zijn er binnen het college gesprekken aan de gang, maar nog steeds leidden die niet tot een evenwichtig resultaat. Vorige gemeenteraad probeerde de schepen van Financiën ons nog te sussen en wijs te maken dat men ‘goed bezig’ was. Er moest nog wat gestudeerd en bestudeerd worden en er moesten nog een aantal knopen doorgehakt worden. Zo simpel zou het zijn. We moesten ons geen zorgen maken. Het was louter maar en kwestie van nog wat meer tijd. Maar in de wandelgangen hoort men andere taal. Gefrustreerde schepenen en andere leden van de meerderheid klagen steen en been en luchten hun hart over de impasse waarin men zit. En erger nog: over de vraag hoe men daar ooit uit moet geraken. Uit hun ergernis is duidelijk op te maken dat deze coalitie een huwelijk zonder liefde is, maar een soort zakelijk contract dat in de praktijk eerder lijkt op een noodgedwongen LAT-relatie. Klaarblijkelijk kunnen geen belangrijke keuzes gemaakt worden in het kader van een gezond financieel huishouden van de stad. Blijkbaar moeten de megaprojecten en laat ik het noemen de ‘persoonlijke trofeeën’ van een aantal schepenen onverminderd doorgang vinden en binnengehaald worden, waarbij men elkaar geen millimeter speelruimte laat en rauw zijn aandeel uit de stadskas eist. Profileringsdrang en eigengereidheid krijgen voorrang op goed en evenwichtig bestuur dat als norm de ‘haalbaarheid’ en de betaalbaarheid zou moeten dragen.
Collega’s, het kan in die omstandigheden dan toch niet verbazen dat een en ander politieke frustratie opwekt, die ik hier vanuit onze invalshoek verwoord.
Met het magische jaar 2012 voor ogen waarin Turnhout de culturele hoofdstad van Vlaanderen moet worden, wil men koste wat het kost de stad een ander uitzicht geven met spectaculaire, maar dure bouwprojecten. Op zich is er niks tegen op nieuwe projecten en we zijn als oppositiepartij zelfs bereid een heel eind mee te denken te gaan, maar moeten we ons als goede bestuurders niet de vraag stellen of daar altijd wel geld voor is, zeker als ook van aan de andere kant van de stad om veel meer geld dan voorheen wordt geroepen?! Ik heb het dan over het OCMW waar dezelfde meerderheid het moeilijk heeft met samenleven met elkaar en met het in elkaar boksen van een begroting.
Het is duidelijk dat enkele schepenen een of meerdere grote projecten claimen als hun ‘persoonlijk ding’. Denken we maar aan het peperdure fuifzaaltje, de Noordboulevard, de Grote Markt, Turnova en het innovatiepark, het stedelijk plateau. U kunt er gemakkelijk de namen zelf bij invullen. Sommigen willen willens nillens en vaak tegen beter weten in een en ander op hun palmares schrijven, vooral tegen 2012, het grote culturele feestjaar, maar ook het jaar waarin de Turnhoutse kiezer in de kieslokalen wordt verwacht. Het valt evenwel af te wachten of de burger het allemaal wel zal weten te appreciëren.
Vorig jaar spiegelde men ons nog voor dat het overdragen van de Warande aan het provinciebestuur ons een zak geld zou opleveren waarmee zo zorgvuldig mogelijk zou worden omgegaan. Vorig jaar zei ik daar tijdens de begrotingsbesprekingen het volgende over: “Die euforie zal snel gedempt worden door de kostprijs van een aantal projecten die uiteindelijk veel meer zullen gaan kosten dan werd beloofd. We denken daarbij aan de fuifzaal. Ook de kostprijs van de academies zal uiteindelijk wel veel meer bedragen dan werd voorzien, als men daar al een bedrag op kan plakken.” In alle bescheidenheid denk ik dat dit geen plat populisme kan genoemd worden, maar dat het harde werkelijkheid is. En waarom zouden we de fuifzaal niet nog even op “on hold” zetten, nu het nog kan en waardoor er weer wat financiële zuurstof kan binnenstromen?
O ja, er zijn ook ijverige schepenen, in de goede zin van het woord, die het geld van de gemeenschap ook in functie van de gemeenschap aanwenden. Onder het motto ‘als het goed is, zeggen we het ook’, denken we zo – eens te meer overigens – aan de schepen van sociale zaken die als een ijverige woelmuis in alle stilte en zonder al te veel poeha zijn ding met intelligentie en dossierkennis doet. Denken we maar aan realisaties in de buitenschoolse kinderopvang, zowel voor wat de werking als de materiële omkadering betreft. Of de afschaffing van de onderhoudsbijdragen voor ouderen. Als de spreekwoordelijke uitzondering op de regel slaagt hij bovendien in het objectiveren van de toelagen en retributies in zijn beleidsdomein. Ook de schepen van milieu en burgerzaken doet met kennis van zaken wat moet gedaan worden en dat kan beslist geapprecieerd worden.
Ondertussen drammen anderen dus dapper door en slaagt de schepen van Financiën er niet in wat begrotingsdiscipline te eisen en financiële grenzen te trekken. Ook de burgemeester laveert brandjesblussend tussen de hakketakkende troepen en de meningsverschillen in de rangen. En tot overmaat van ramp is er nog het drama van het stedelijk zwembad waar iedereen naar iedereen lijkt te wijzen, maar waarvan uiteindelijk de Turnhoutse burger de betalende pineut is. Als oppositie kijken wij met ontzetting toe hoeveel euro’s hier al verloren zijn gegaan en beangstigend is ons besef dat deze stille wateren ons nog vele, vele euro’s gaan kosten. Het deficit van een totaal niet functionerend zwembad – niettegenstaande de hooggewaardeerde inzet van het personeel ter plaatse – is een schoolvoorbeeld voor het gemis aan visie van dit schepencollege.
En in gans deze moerlemeie staan daar dan de burger enerzijds en de grote groep oppositieleden van deze gemeenteraad anderzijds met vele onbeantwoorde vragen over tal van onderwerpen die hen bezighouden. Er wordt gesmeekt naar antwoorden op ernstige, goed overwogen en voor de hand liggende vragen. Goede communicatie blijft evenwel uit en sommige vragen moeten tot in den treure herhaald worden alvorens er nog maar een tipje van de sluier wordt opgelicht. Veelal wordt rond de pot gedraaid en worden antwoorden gegeven waarmee men alle kanten uitkan, maar waarmee de vraagsteller flink in de kou blijft staan. De veelvuldige vragen aan en vooral de aard van de antwoorden van de schepen van ruimtelijke ordening en mobiliteit mogen hiervoor als droevig model staan. Hoe vaak zijn we al niet door hem met een kluitje in het riet gestuurd? De jonge dynamische schepen van weleer is niet meer. Ik zei het hem al eens persoonlijk dat hij niet alleen erg veranderd is sinds hij uit de oppositie stapte en ging samentroepen met de jarenlange tegenstrever die hij ooit kritisch en onbevangen bestreed. Mijns inziens lijdt hij aan een soort politiek Stockholmsyndroom. Want hij slaagt er ondertussen in al veel betere tsjevenantwoorden te geven dan zijn coalitiepartners zelf.
Ik rond af. Ik was begonnen over de centen die er niet zijn en over hoe het komt dat die er niet of nog niet zijn. Eens te meer hoop ik op het gezond verstand en het maken van prioritaire keuzes. De Turnhoutse bevolking verdient dat, want zij doet aardig mee haar duit in het zakje, waarvan zij verwacht dat die goed beheerd en besteed wordt. Ik durf hopen dat na de donkere dagen ook het licht mag dagen in het cenakel van het schepencollege opdat de persoonlijke glorie van een aantal schepenen mag plaats maken voor het algemeen belang van alle Turnhoutenaren. En dat er dus een deugdelijke begroting kan voorgelegd worden. Wij houden ons hart vast.
Collega’s, het moest mij allemaal even van het hart. Een leuke, dankbare nieuwjaarsbrief is het niet geworden. Het spijt me. Maar die kan het college ons helaas ook niet voorleggen.
Paul Meeus
Gemeenteraad
16 december 2009
VRije Tribune Dré Wolput: Waarom Dr. Ajit Shetty, géén goede keuze is als peter voor Turnhout 2012
door de redactie - 10 December 2009
Na het plotse overlijden van Karel Van Miert, kwam de vzw Turnhout 2012 ook zonder ‘peter’ te zitten.
Uit respect voor zijn nabestaanden is de vzw niet onmiddellijk en koortsachtig op zoek gegaan naar een ‘nieuwe’ peter.
Maar omdat de organisatie van Turnhout 2012, ook moet kunnen rekenen op sponsorgelden, is men blijven zoeken naar een opvolger van Karel Van Miert.
Iemand die, net als Karel, deuren opent in het bedrijfsleven, lokaal, regionaal en vooral internationaal.
Vorige week kreeg ik als lid van de vzw het bericht dat Turnhout 2012 een nieuwe peter had gevonden. Dit in de persoon van Dr. Ajit Shetty.
Ongetwijfeld een zeer gerespecteerd man binnen de J&J groep. Ook iemand met wereldwijde contacten die een rol kunnen spelen in het verzamelen van een voldoende groot sponsorbudget.
Ik was niet alleen verbaasd, maar vooral ook verontwaardigd toen ik dit nieuws vernam.
Het leek wel alsof de karretrekkers van Turnhout 2012, plots een beetje ‘wereldvreemd’ waren geworden.
Alsof zij géén weet hadden van het feit dat bij Janssen Pharma alweer een zware reorganisatie loopt.
Alsof zij geen weet hadden dat Dr. Ajit Shetty in deze een zeer grote rol speelde en speelt.
Alsof zij geen weet hadden dat dit in de stadregio Turnhout èn daarbuiten, toch wel erg gevoelig ligt.
Ik heb dan ook onmiddellijk mijn verontwaardiging en verbazing laten kennen aan de verantwoordelijken van Turnhout 2012.
Ondertussen zijn we een week verder en hebben talrijke mensen, weliswaar ‘off the record’ mij (groot) gelijk gegeven in mijn redenering, reactie en houding in deze. (enkel de pers heeft hieraan nog géén aandacht gegeven. Nu misschien ??)
Door deze keuze, die voor zover ik weet, niet werd getoetst aan de raad van bestuur van Turnhout 2012, is het gevaar reëel dat er onvoldoende draagvlak kan worden gecreëerd bij de Turnhoutse bevolking om in 2012, Turnhout te profileren als een fiere culturele hoofdstad in Vlaanderen, in België en in de wereld.
Je kan dan wel een peter hebben die internationale bekendheid geniet, maar de petekindjes -de Turnhoutse bevolking- en bij uitbreiding de bevolking van de regio, blijft erg verweesd achter.
Ik doe een oproep aan Turnhout 2012 -eveneens aan de politici die hiervan deel uitmaken- zich in de toekomst te hoeden voor dergelijke wereldvreemde beslissingen.
